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布什和赖斯、切尼走出会场。
民主党参议员候选人怀特豪斯在拉票。左为克林顿,右边是参议员里德。
备受瞩目的美国中期选举7日举行。此次选举将决定下届美国国会的格局:是共和党继续占据多数席位,还是民主党时隔12年后重新获得对国会的控制。投票前进行的最新民意调查显示,由于布什政府的伊拉克政策招致选民不满,共和党在此次选举中形势不容乐观。
为了避免出现类似2000年美国总统选举的争议,民主党和共和党派出上万名律师前往各个投票站监督投票情况,场面颇为壮观。
呼吁积极投票
在美国东部一些地区,投票站当地时间7日早晨6时(北京时间7日晚7时)开门,选民陆续开始投票。当地时间7日晚6时(北京时间8日晨7时),投票站将关闭。投票结束后,美国各大电视台将公布出口民调结果,但是一些关键地区的选举结果需要数小时后才能揭晓。
此次中期选举将改选众议院全部435个席位、参议院33个席位和36个州的州长。美国各大电视台6日在投票开始前公布的最后一次民意调查显示,尽管在投票前夕伊拉克前总统萨达姆·侯赛因被判绞刑,共和党的支持率仍然比民主党落后10个百分点以上,形势岌岌可危。布什政府的伊拉克政策是共和党选情落后的主要原因。
在竞选活动最后阶段,双方都出动重量级人物助选,希望各自的支持者能够积极参加7日的投票。总统布什在阿肯色州本顿维尔为共和党候选人拉票时再次为自己的伊拉克政策辩护。
“我们有赢得胜利的计划和战略,民主党人就没有,”布什在演讲时说。他乐观地表示,相信共和党能在中期选举中胜出,继续保持在国会的优势。
民主党前总统比尔·克林顿则在弗吉尼亚州的竞选活动中猛烈抨击布什政府的减税政策只能使“一小部分人受益”,政府被迫削减在安全和社会领域的开支。
“他们将大把大把的钱扔给不需要的人,”克林顿说。
决战关键选区
在此次中期选举中,民主党要想取代共和党在国会多数党地位,需要在参议院多赢得6个席位,在众议院多赢得15个席位。
路透社驻华盛顿政治记者约翰·怀特赛德分析说,在参众两院总共468个席位的竞争中,约50个众议员席位和10个参议员席位是双方争夺的焦点和成败所在。其中双方在密苏里州、弗吉尼亚州、田纳西州、蒙大拿州和罗得岛州的选情呈胶着状态,成为两党在选举中决战的“主战场”。
独立分析人士认为,在上述席位的角逐中,民主党有望赢得20至40个众议员席位,4个至5个参议员席位。换言之,民主党在众议院选举中胜出的把握较大,但是参议院的竞争将十分激烈。
怀特赛德认为,在众议院的角逐中,争夺的焦点将集中在美国东部和中西部地区。那里的许多选区都是共和党人的“大本营”,但是他们的连任之路并不平坦。投票前进行的民意调查显示,在不少选区,选民求变心切,希望新当选的议员是一张“新面孔”。
上万律师助阵
由于选情激烈,民主党和共和党都派出大批律师前往全国各地的投票站监督投票情况,并且随时准备为打选举官司做好准备,以免重演2000年美国总统选举的争议。
据美国广播公司报道,民主党和美国律师行业关系密切,许多律师是民主党支持者。此次选举中,民主党和支持者共动员9000名律师前往全国各地,监督投票中是否存在违规和舞弊行为。
共和党动员的律师队伍虽然远没有那么庞大,但是总数也超过1000人。为了弥补律师人数不足,他们决定在支持者中发动家庭主妇、卡车司机和教师前往各投票站监督投票情况。
此外,美国司法部也派遣800多名律师前往65座城市监督选举,确保所有选民参加投票,帮助选民解决投票中遇到的法律问题。
美国广播公司调侃说,上万律师同时出动,规模超过美国四大律师事务所所有律师人数总和。美国人如果想打官司,最好等到中期选举之后,因为律师们全都杀向选战前线,已经无暇他顾。
影响政局走向
分析人士普遍认为,此次中期选举结果将对美国政局走向产生重要影响。
怀特赛德认为,如果民主党在中期选举中获胜,成为国会多数党,哪怕只在参众两院中的一家成为多数党,布什在剩余两年任期内可能成为难有作为,届时,白宫许多政策可能在国会遭到杯葛。
此外,民主党还可以利用多数党优势要求国会对布什政府的政策失误,尤其是伊拉克战争决策失误以及一系列腐败丑闻展开调查。这些调查不仅将使布什和共和党处境狼狈,而且还会对2008年总统选举产生影响。
美联社报道白宫新闻的记者特里·亨特认为,即使共和党侥幸赢得中期选举,保住国会多数党地位,布什的处境也不会有所改善。
亨特说,许多共和党人对布什都颇有微词,认为正是他的政策失误导致共和党在竞选中处于不利地位。布什在竞选期间四处奔走,为共和党候选人拉票助阵,但是不少候选人却刻意与布什保持距离,避免选民把自己和布什拉上关系,甚至出现布什在竞选活动中助阵,候选人却不愿露面的尴尬场景。
亨特认为,这些迹象都表明共和党内部对布什的政策也有不同意见,而且反对意见呈上升趋势。这种情况下,即使共和党继续赢得国会多数党地位,布什的现行政策也难以在国会得到广泛支持。
和白宫关系密切的共和党战略家查尔斯·布莱克认为,时间已经不在布什这边。美国历史上大多数赢得连任的总统最后两年任期内在政绩方面都乏善可陈,因为“人们那时候更关心谁将接替他”。(新华社供本报特稿) | |
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