“投票选举是生活方式的一部分”

　　——零距离感受美国小城中期选举

　　本报驻美国记者　翁翔

　　发自弗吉尼亚

　　投票站设在学校

　　11月7日（美东时间）天刚朦朦亮，住在弗吉尼亚老城FALLS　CHURCH的记者起来时，感到平时安静的社区，比往日明显多了车辆来往的喧闹声。打开百叶窗向外望去，惊讶地发现道路上停满了车辆，下车的人们纷纷走向40米开外的托马斯·杰弗逊小学。记者立刻意识到儿子这两天学校放假，原来是因为，学校已成为美中期选举的投票站之一。这么早就前来投票的人们多是上班族，选举日不是假日，上班的人们只能利用上下班前后，或中间休息时来为自己中意的候选人投票。记者中午时分来到投票点，此时前来投票的多为退休的老人，其中包括坐在轮椅上由家人推进投票点的老太太。记者还碰到邻居马里顿夫妻，带着已成人的儿子女儿一家4口一起来投票，在美国满18岁就有投票权。

　　平常在FALLS　CHURCH城，除了能在主要道路口和为数不多人家的前院看到写着候选人名字的竞选牌以外，记者几乎感受不到电视画面所出现的热闹竞选场面。

　　民主党把持的重镇

　　这次，在投票站外，记者也感觉不到竞选的紧张气氛。投票站的进口只是比平时多了几十个支持某个候选人的招牌。约两张A4纸大小的牌子上突出地写着候选人的名字和其要竞选的职位。“乔治·艾伦”和“吉姆·韦伯”的名字出现得最多，也最为显著。他们分别是争夺弗吉尼亚州联邦参议员席位的共和党与民主党候选人，艾伦是现任共和党参议员，韦伯是挑战者。

　　此外，投票点入口处还站着3位为候选人最后拉票的志愿者，共和党和民主党的比例是1∶2。FALLS　CHURCH城一向是民主党把持的重镇，民主党志愿者朱利女士神气地对记者说：“我们这里85％的居民支持民主党。”共和党的志愿者是岁数不大的丹尼尔，他转身轻声对我说，“你该到FAIR　FAX镇投票站去感受一下，那是我们共和党的地盘。”

　　一身西装的赫里先生看来是利用工作间歇前来投票的。他痛快地告诉记者：“我投了民主党人韦伯一票。韦伯强烈反对布什的伊拉克政策。伊拉克问题是促使我投民主党一票的主要因素。”

　　乔治·艾伦和吉姆·韦伯的参议员之争是此次中期选举中最重要的一场选举。艾伦是老牌政客，担任过弗吉尼亚州州长，并被视为2008年共和党主要总统候选人之一。越战老兵韦伯曾在里根时期担任过助理国防部长和海军部部长。如果韦伯赢了，那么将为民主党重新掌控参议院获得极其关键的一票。

　　在众多的中老年选民中，记者注意到了学生模样的埃米尔。今年20岁的埃米尔是乔治·梅森大学3年级学生，主修国际关系。在回答为何不见太多年轻人投票时，埃米尔说：“在学校时，同学间不太谈选举，我不知道会有多少同学去投票。我来投票是因为参加投票是我应尽的责任。投票选举是我们生活方式的一部分。”

　　第700个投票者

　　“我是第700个投票者。”一位中年妇女兴冲冲地走回自己的汽车。“这说明这里的选民今天来投票的人数相当多，可能多于2004年总统大选。”曾在卡特和克林顿政府担任政治任命官员的麦克尔向我解释说，“FALLS　CHURCH城人口约为1．1万，其中登记选民有7000人左右。全市共有5个投票站，我们这个投票站登记选民1425个，现在才到中午，就已有700多选民投票，过半了。晚上下班时还有一次高峰呢。”

　　晚上7点多钟，从华盛顿回家再次路过这个投票站时，记者看到，一切都已恢复到往日的平静。尽管电视上传出有选民遭受电话威胁的消息，但整个选举还是在平静和有序中结束。白宫7日晚承认民主党似乎赢得了众议院多数席位，并承诺与反对党合作。截至记者发稿时止，在参议院改选的33个席次中，共和党占有9席，民主党占有21席，无党派人士获得1席。

　　选举结果还未最后统计出，但选民最终都会选择理性面对，毕竟如美国选民所说，投票选举已成为“生活方式的一部分”，今年若不如愿，可等下一次。

(责任编辑：王伟)