一年一度的“马戏团之旅”从来不是公牛的天堂，连续五到七场的西部奔袭，可以让最坚强的球员精疲力尽。前四个赛季，公牛在11月的长途奔袭中一共打了24场比赛，输掉了其中的20场！而今年11月，公牛的在新一轮“马戏团之旅”中已是4战全负。

　　新赛季刚刚加盟的大本也随着球队陷入迷茫，在漫长的客场旅行中身心疲惫。

　　他能不能成为老大？

　　作为公牛阵中的新核心，本·华莱士知道“马戏团之旅”会有多艰苦，他也知道越是艰苦的赛程，就越是证明自己的好机会。公牛动身前往得州之前，华莱士发狠似地宣布：“我们绝不会因这次漫长的旅行而胆怯。”

　　如果到现在华莱士还不会胆怯，那只能称作愚勇，公牛输掉了五场西部客战中的前四场，曾经笼罩在每个对手头上那口恐怖的“大本钟”，至今还没有奏响过。直到今天，活塞还在怀念他们的内线防守中坚，可他们怀念的不会是现在这个华莱士。

　　当年轻的拜纳姆能在华莱士面前轻松拿下“两双”，帕克可以在他头上扣篮时，“大本钟”一定是哪个部件出了问题。更说不过去的是，公牛过去两个赛季在压制对手投篮命中率方面都领先于联盟其他球队，一个防守专家的加盟反倒让他们成为目前全联盟防守最差的球队之一。

　　把一切都归罪于华莱士是不公平的，至少公牛主帅斯凯尔斯这样认为：“只凭华莱士过去的履历，我就对他有足够的信心，他只是需要一些时间来适应新角色。我们现在的处境，不是一两个球员造成的，我不希望华莱士成为替罪羊，这不公平。”

　　适应新角色对华莱士而言并不容易，短短几个月时间甚至不够他熟悉芝加哥繁忙的交通。公牛希望华莱士像过去那样强硬，用最快的速度将这支球队带出“后乔丹时代”的重建泥沼。在拥有一套全明星阵容的活塞，华莱士从来不是唯一的核心，公牛带给他的是做独一无二“特权球员”的机会。

　　“华莱士的角色和过去不同了，他肯定要做出些调整。”斯凯尔斯说，“在活塞打球时，华莱士身边有一群经过季后赛考验的成熟队友，而我们是一支年轻的球队。尽管每个人都很高兴看到华莱士穿上公牛战袍，可是我们不能把所有的担子都压在他肩上，这会让我有负罪感。”

　　他能不能打开心门？

　　现在轮到华莱士充满负罪感，斯凯尔斯给他的唯一任务就是守住禁区，而他的地盘却一再失守。右臂的拉伤可以成为华莱士近来表现平平的借口，他说：“知道看牙医的感觉吗？他给你打上一针，你的嘴唇就会觉得又肿又麻，我的手臂现在就是同样的感觉。”

　　为了保护受伤的肌肉，华莱士戴上了厚厚的黑色保护垫，队友辛里奇跟他开玩笑说，这没准能提高他的罚球命中率。华莱士来到公牛后，他那糟糕的罚球命中率就像瘟疫一样传给了不少新队友，公牛不足七成的罚球命中率排在联盟倒数第二，就在上个赛季他们的罚球准头还处在联盟中游水平。

　　除了连战连败给华莱士带来的迷惘外，长期的心理阴影对一个球员的影响也不可忽视。过去几年中，华莱士的家庭迭遭变故，首先是他的母亲在2003年过世，一年后他的大哥又因脑癌去世。上赛季华莱士的举动也有些反常，他因中介费纠纷炒掉了为自己服务多年的经纪人，公开与活塞新帅桑德斯的矛盾，并在一场比赛的最后时刻拒绝上场。

　　“过去的一年毫无乐趣可言，我不知道别人怎么想，反正我过得挺不开心。”华莱士刚加盟公牛时曾这样说。上场时间的分歧只是华莱士与桑德斯矛盾的表象，后者公开表示他正在走下坡路，才是华莱士离开活塞的根本原因。公牛总经理帕克森也证实了这一说法：“华莱士听到桑德斯对别人说，有时候他在场上让活塞像是在以四敌五，他认为那是对他的人身攻击。”

　　再过一个多月，华莱士就有机会证明桑德斯的错误，如果在那之前公牛能走上正轨，他会更有复仇的欲望。不要指望华莱士会记挂旧情，就像他在评价斯凯尔斯的火爆脾气时所说：“上赛季他差点跟我的活塞队友动手，不过现在我觉得他的脾气也没什么不好。”