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如果说奔腾不息的印度河是巴基斯坦的血管，那么印度河口的古城特达便堪称“巴基斯坦的种子”。公元8世纪，来自中东的穆斯林从这里踏上了南亚的土地，并修建了次大陆上的第一座清真寺，作为现代巴基斯坦立国精神的伊斯兰教由此在当地传播开来。上世纪70年代，特达历史文化区被联合国教科文组织列入人类文化遗产名录。
从巴基斯坦最大的城市卡拉奇驱车向东约100公里，一道黄褐色砖石垒出的城墙跃入眼帘，城墙外一座座凸出的敌楼在岁月的剥蚀中只剩下了默默伫立的石墩。沿着城外古道，走近这座名为班布霍尔的城市遗址，也走入了1300多年前的历史。
8世纪初，班布霍尔是印度河口地区的一座繁荣市镇，许多阿拉伯商贾远涉重洋来到此地，与主要信奉印度教的当地居民贸易互市。传说有一天，当地一个官宦子弟打劫了一支阿拉伯商队，而且还把商队首领的女儿掠去当“压寨夫人”，此举不仅激怒了在那里经商的阿拉伯人，而且还惊动了阿拉伯帝国倭马亚王朝的哈里发。于是，哈里发命令他年仅17岁的女婿本·卡希姆率领万人大军远征印度河流域。威武雄壮、旌旗飘扬的远征军渡海而来。大军在印度河口附近登陆后，卡希姆立即下令把来时乘坐的海船尽数烧毁，然后对将士们大声说道：“现在返回家乡的战船已经付之一炬，在我们面前只剩下两条路：要么被敌人赶到海里而死，要么战胜敌人而生！”在统帅的激励下，远征军背水一战，几个星期便占领了整个印度河口三角洲，并以班布霍尔为基地扎下根来。
阿拉伯人远征印度河流域的原因和过程众说纷纭，这个故事只不过是各种传说之一，但卡希姆大军的胜利在历史上确有其事。胜利之后，班布霍尔变得更加富庶繁华。在古代南亚，石头是非常昂贵的建筑材料，但城内却有着成片石制的建筑，就连一些穷人的土房也以石头为地基。考古发现的硬币、陶器表明，当时班布霍尔的贸易可远达中亚各国和中国。随着更多阿拉伯人的到来，当地居民自发改信伊斯兰教的比例迅速上升，于是穆斯林在班布霍尔城中修建了南亚第一座清真寺，这座清真寺的正方形石板地面至今仍然完好无损。
不过，由于中亚民族的入侵，以及地震造成的河流改道使得水源枯竭，班布霍尔在13世纪遭到遗弃，人们在20多公里外的印度河畔修建了一座新城——特达。15世纪末叶至18世纪中叶，特达成为莫卧儿王朝的宫廷所在地和学术文化中心之一。如今在特达，最为壮观的建筑当属沙·贾汗大清真寺（见上图，陈一鸣摄），该寺由莫卧儿王朝的皇帝沙·贾汗在1647年下令兴建。清真寺由前后两部分组成：前面是一座由树林、甬道、喷泉、花圃和草坪构成的幽雅园林，后面则是宏伟宽阔的祈祷广场和别具匠心的经房。清真寺的拱门上装饰着藤蔓花纹、各色花卉和几何图案，并镌刻有《古兰经》经文。奇妙的是，如果有人站在一个壁龛的穹顶下轻声呼唤，隔着广阔的祈祷广场，在对面的壁龛穹顶下仍能清晰可闻。
特达还以巨大的“万人冢”而闻名。在古城附近的马克里山上有一块占地6平方公里的墓地，墓园中竟然有近100万座坟墓。这里埋葬着当地16至17世纪的达官显贵、学者和诗人，陵墓外围有大理石雕成的巨柱，上面是石刻的飞檐，大理石寝殿顶部则有5个直向云霄的拱形琉璃瓦塔顶，台基和石棺上的浮雕花纹精美、细致，折射出莫卧儿王朝的灿烂文化。不过，成千上万穷人的坟墓则只有一座座冰凉的石棺，与那些王侯将相的高大陵寝毗邻而居。
由于特达地处交通便利的印度河畔，因此长期是当地纺织品的运输中心，但19世纪英国殖民者带来了廉价的机器纺织品，特达与南亚次大陆的传统手工业一起迅速衰落下去，100多公里外的卡拉奇随之兴起。今天，古城特达除了一些破败的民居，只存留下了坟墓、灵庙和清真寺，依稀显示着昔日的辉煌，被人们称为一座“逝去的城市”。 | |
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