《醒世恒言》卷十一《苏小妹三难新郎》云，苏东坡有个小妹，貌不甚美，却绝顶聪慧。小妹不仅有才，而且自主择婿，选了才子秦观。这个故事流传很广，深受人们的喜爱。但历史上是否有这样一个苏小妹她是苏东坡的妹妹吗？是否嫁给了著名的才子秦少游？

　　其实，苏轼并没有妹妹，其父苏洵《自尤》诗载得很清楚。苏洵写道：“盖壬辰之岁而丧幼女……女幼而好学……年十有八而死……”

　　壬辰年是皇祐四年，即1052年，苏洵之幼女是18岁，按宋朝人的习惯，孩子生下来就算1岁，那么她应该生于1035年。而苏轼生于1036年，应该是弟弟。苏轼有《乳母任氏墓志铭》云：“乳亡姊八娘及轼”可知其姐名叫八娘。她是苏家最小的女儿，苏东坡另外还有两个姐姐，可惜都亡于幼年。

　　苏八娘16岁时嫁给表兄程之才（程正辅），婚后遭到程氏一家的虐待，两年后便离开了人世。

　　苏轼另有一堂妹叫小二娘，她是苏轼伯父苏涣的女儿。

　　可见无论是东坡的姐姐还是堂妹，都不是嫁给了秦少游。少游的妻子叫徐文美，这在他的《淮海集》卷三十六《徐君玉主簿行状》中有记载。后世苏小妹的形象并不是根据苏八娘或小二娘来塑造的。

　　苏小妹的故事最早见于南宋无名氏的《东坡居士佛印禅师语录问答》，或简称《问答录》，其中《的对》一则记之曰：“东坡之妹，少游之妻也。”《问答录》是南宋说话人的底本，可见苏小妹的故事在南宋时就随着说话人的讲话而逐渐形成，后代又不断进行补充。此外，还有许多作品记载了苏小妹的故事。

　　总之，苏小妹的故事尽管是虚构，但民间已赋予她以生命。

　　汪燕岗　文　摘自《文学史话》