日前闭幕的第二届非洲大湖地区首脑会议取得的一项重要成果，是各方签署了《安全、稳定与发展公约》。这是该地区国家首次联合签署一份内容涵盖政治、经济、安全、社会与环境等诸多领域的公约，对大湖地区实现渴望已久的持久和平与发展具有历史意义。

　　大湖地区指位于非洲中部、环绕维多利亚湖、坦噶尼喀湖和基伍湖等湖泊的周边和邻近地区，包括安哥拉、布隆迪、刚果（金）、卢旺达、苏丹等11国。总面积700多万平方公里，人口约2亿，是非洲自然资源最富集的地区。

　　然而，丰富的资源并没有促进地区经济发展。长期以来，大湖地区国家间关系错综复杂，各种矛盾和冲突相互交织，地区局势动荡。特别是在过去10多年里，暴力和人道主义灾难频发，先后发生过震惊世界的卢旺达部族大屠杀、刚果（金）内战和布隆迪内战等一系列血腥冲突。连年战火导致数百万人丧生，至今仍有400万人无家可归，经济社会赖以发展的基础设施几乎破坏殆尽。在联合国的资料上，大湖地区拥有一系列世界之“最”：饥荒、瘟疫和难民最集中，艾滋病感染率最高，战乱持续时间最长，难民人数最多，5岁以下婴幼儿死亡率最高，人均受教育程度最低，人均寿命最短。

　　从20世纪80年代起，国际社会即开始尝试使大湖地区实现和平与发展。近年来，大湖地区的和平进程取得显著进展。2002年，安哥拉内战结束；2005年初，苏丹北南双方签署和平协议；今年8月，乌干达政府与反政府武装“圣灵抵抗军”实现和解；9月，布隆迪政府与国内最后一支反政府武装签署停火协议；多个邻国卷入其内战的刚果（金）今年也举行了独立40多年来的首次民主选举。长期动荡不安的大湖地区呈现出全面和平的前景。

　　历史和现实表明，只有实现持久和平，才能获得长远发展。此次会议签署的《安全、稳定与发展公约》所包含的旨在为成员国建立新型法律框架的10项议定书中，最引人注目的当属《互不侵犯和共同防御》议定书。议定书规定，成员国在解决分歧和争端时不得使用威胁或武力手段，各成员国不得支持其它成员国境内的反政府武装或向其它国家派遣反政府武装，也不得在本国领土上姑息意图对抗或颠覆他国政府的武装力量。这一规定显然意在最大限度地规避可能导致冲突的因素。

　　和平与发展是一对孪生兄弟。长期战乱导致的大湖地区经济落后，是制约该地区实现持久和平的最大挑战之一。公约决定设立总额为20亿美元的安全与发展基金，用于地区经济重建和解除刚果（金）东部地区和苏丹、肯尼亚与乌干达交界地区的反政府力量武装。

　　对曾经充满冲突、暴力和互不信任的大湖地区而言，《安全、稳定与发展公约》的签署，反映出该地区人民对未来的憧憬，公约的内容，则是一份期盼已久的行动计划。人们期待大湖地区国家尽快建立并实施后续行动机制，使各国民众尽早享受和平红利。