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1974年11月24日，福特（左）与访美的苏联领导人勃列日涅夫。
美国前总统杰拉尔德·鲁道夫·福特的妻子26日发表声明说，福特已经去世，享年93岁。布什总统随即发表声明表示哀悼，并称赞他是一个“伟大的美国人”。
美最长寿总统去世
福特的妻子贝蒂·福特当天发表简短声明说：“我和我的家人共同分担这一噩耗，杰拉尔德·福特，我们深爱的丈夫、父亲、祖父和曾祖父，已经过世，享年93岁。”声明没有说明福特去世地点和死亡原因。
美联社说，福特2000年8月曾因中风住院。“9·11”恐怖袭击事件三天后，福特和前总统吉米·卡特、老布什、比尔·克林顿一道出席了追悼仪式。2004年6月，四位老总统偕夫人参加前总统罗纳德·里根的葬礼。但在同年11月，福特未能与其他前总统一起出席克林顿总统图书馆的开放仪式，此后逐渐淡出公众视线。
今年1月，福特因肺炎住院治疗12天。4月23日，现任总统布什前往福特在加利福尼亚州沙漠地带的住所探望。8月，福特在明尼苏达州接受两次心脏治疗，包括一次血管重建手术。
福特是美国历史上迄今寿命最长的总统，已故总统里根排名第二。
布什切尼表示哀悼
布什总统26日晚发表声明，对福特去世表示哀悼，称赞他是一名“伟大的美国人”。声明说：“福特总统多年来全心全意为我们这个国家服务。1974年8月9日，在度过长时间的众议员及副总统生涯后，他在国家陷入混乱和分裂的时刻承担起了总统的重任。用不事张扬的正直、人所共有的感性和善良的本能帮助美国人治愈了创伤，恢复了公众对国家的信心。”
“美国人民会一直怀念杰拉尔德·福特，怀念他对于职责的投入、他的人格和他政府的业绩。我们为失去这样一个领导人感到悲痛。我们的第38任总统将在国家记忆里占有一个特殊的位置。”
美国副总统切尼曾经是福特任内的白宫办公厅主任。在听闻福特去世的消息后，切尼在华盛顿发表了一份声明，称赞这位对他有着知遇之恩的总统曾带领美国人走出了自内战以来最严重的一场危机。切尼在声明中说：“能够认识福特总统并曾作为白宫办公厅的主任替他效劳，我很自豪。在这悲伤的一天到来之前，他一直都是我的亲密朋友和我的导师。对于他的离去，我感到一种巨大的失落感。”（冯武勇江玮）
人物
机缘巧合直升总统
杰拉尔德·福特是美国第38任总统，在美国建国以来43名总统中，是唯一一名未经选举就职的总统，也是迄今美国历史上最长寿的总统。
未经选举成为总统
福特是美国建国以来43名总统中，唯一一名未经选举产生的总统。而这一切跟美国总统史上著名的水门事件丑闻有关。
1974年8月9日，时任总统理查德·尼克松因在水门事件中涉嫌伪证、影响司法公正等丑闻而被迫宣布辞职。根据美国宪法规定，同样是共和党人的副总统福特直接就任美国第38任总统，当时尼克松总统任期还剩三年多。
似乎历史专门让福特来落实美国宪法中关于总统产生的补充条文。从副总统到总统，他不需要选票，而从众议员到副总统，他也没经过选举。
1973年10月，时任副总统阿格纽因受贿丑闻下台。尼克松手头有四个共和党人选，除福特外，还有曾任尼克松政府财政部长的约翰·康纳利和后来成为美国总统的里根等人。尼克松回忆说，福特具备其他人没有的最大优势———他是最容易获得国会批准的副总统人选。
无条件赦免尼克松
水门事件是美国宪政史上最有影响的事件之一，美国建国以来确立的行政、立法、司法三权分立原则第一次受到一名现任总统的强力挑战。尼克松辞职后，福特在宣誓就职时说：“我的美国同胞们，我们国家的漫长噩梦结束了。我们的宪法在发挥作用。我们伟大的合众国是法治而不是人治政府。权力属于人民。”
但在一个月后，福特作出一个令大多数美国人吃惊的决定，他宣布动用总统特权，无条件赦免涉及尼克松的所有罪行。而这些罪行本来可能使尼克松成为有史以来第一个走进监狱的美国总统。
福特此举不仅引发巨大争议和指责，他还因此付出巨大的政治代价。福特在就职总统时告诉美国公众，他清楚自己不是用选票选出来的总统。他显然希望能在下次竞选中堂堂正正入主白宫。但事与愿违，福特在1976年11月举行的总统选举中败给民主党总统候选人吉米·卡特，并于1977年1月卸任，赦免尼克松被认为是导致失利的主要因素。他在白宫的日子只有895天。福特1974年10月在国会作证时说，赦免尼克松的决定后面不存在任何交易。
但当时间冲刷走政治的纷扰和尘埃后，美国人开始理解福特赦免尼克松的苦心。2002年，水门事件案发30周年，美国广播公司（ＡＢＣ）实施的一份民意调查显示，60％美国人认为宽恕尼克松是正确的判断。
曾担任杜鲁门总统顾问的民主党政要克拉克·克利福德在回忆录中代言了许多美国人的心声。他说，在一个美国总统下台后把他送进监狱蹲几年，对国家不会有好处，“他（尼克松）已经蒙受了足够耻辱”。尼克松是美国历史上第一位因丑闻下台的总统。
抚平越南战争创伤
克利福德说，福特总统任期期间最重要的工作和成就是“抚平水门事件和越南战争带给美国人的创伤”。
福特带领美国人走过了越战结束后最困难、最混沌的日子。在尼克松执政晚期，美国已经开始努力结束越战。福特入主白宫8个月后，西贡（现胡志明市）易手，宣告越战以美国惨败而告终。
福特在战争即将结束时发表演讲说：“现在，美国终于能重新找回越南战争前的自豪感。这种骄傲感不能通过重新（在越南）打一场战争而赢得。”他援引林肯总统的话说，“现在需要着眼于未来，团结起来，包扎这个国家的伤口”。
在内部最混乱的时候，重新团结国家，鼓舞人心，这是福特短暂总统生涯的最大成就。克利福德说，福特的“过渡政府”给了美国人喘息时间。福特本人在1979年出版的回忆录题为《和解的日子》，寓意也在于此。
两次躲过刺客暗杀
福特在1975年9月两次遭遇女刺客，但都全身而退。9月5日，一名26岁女性用手枪瞄准福特，被福特身边的特工摁住。17天后，一名45岁女性向福特开枪射击，但他再次躲过一劫。两名女刺客被判终身监禁，至今仍在联邦监狱服刑。
有意思的是，福特还曾是调查1963年前总统约翰·肯尼迪遇刺案的专门委员会委员。
据新华社专电 记者冯武勇
简历
1913年7月14日 出生在内布拉斯加州奥马哈城，不到1岁时父母离婚，母亲再婚后，福特随继父姓。
1935年 福特从密歇根大学毕业后，放弃了加入美国职业橄榄球队的机会，进入耶鲁大学攻读法律，获得法学博士学位。
1942年 进入海军和海军后备队服役，被授予中校军衔。
1946年2月 从海军退役，成为一名律师。
1949年 首次当选国会众议员，开始进入政治舞台。
1965年 当选为众院共和党领袖。
1968年 任共和党全国代表大会常任主席。
1973年10月 被尼克松任命为副总统。
1974年8月9日 尼克松因水门事件辞职，福特继任总统。
据新华社电
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为布什政府培养骨干
据新华社电福特在任期内提拔的一些人20多年后成为现任美国政府骨干，其中包括副总统迪克·切尼和前国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德。
福特1974年接替因水门事件辞职的理查德·尼克松担任总统后，任命切尼为白宫办公厅主任。切尼担任此职直至1977年福特卸任为止。
拉姆斯菲尔德1975年被福特任命为美国历史上最年轻的国防部长。2001年乔治·Ｗ·布什就任总统后，又任命拉氏为国防部长。
布什政府中伊拉克战争的主要策划者之一、前国防部副部长保罗·沃尔福威茨在福特执政期间曾任美国军备控制和裁军署助理署长帮办。沃尔福威茨目前任世界银行行长。
布什任命的两位前财政部长保罗·奥尼尔和约翰·斯诺以及美国证券交易委员会前主席威廉·唐纳森也都在福特政府中任过职。
曾多次访问中国
福特是继尼克松以来第二个访问中国的美国总统。在就任总统前，福特1972年以来多次访华。1975年12月1日，福特作为总统访问中国，会见了毛泽东主席和邓小平副总理。
1976年，中国革命伟人周恩来、朱德、毛泽东相继逝世。身为美国总统的福特三次致唁电，当时新华通讯社播发了这三份唁电。
福特在1976年9月9日哀悼毛泽东主席的唁电中说：“在任何时代成为历史伟人的人是很少的。毛主席是其中的一位。他的领导是几十年来改造中国的决定性因素，他的著作给人类文化留下了深刻的印记。他的确是我们时代的一位杰出人物。”
在1月9日哀悼周恩来总理的唁电中，福特说：“他对我们两国共同关心的世界问题的精辟理解给我留下了持久的印象。他对世界事务的正确的判断和了解使他能对自己祖国的历史作出重大的贡献。”
1987年3月，福特同尼克松、卡特共任在纽约成立的美国－中国协会名誉主席。 | |
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