夏菊花近影
夏菊花年轻时表演《顶碗》
同夏菊花坐下来交谈，是在京城的一个黄昏，晚上8时她还要赶回武汉，她居住在那里。她的日程排得很满，这次她是来京参加中国杂技团有限公司改制成立仪式，她说，作为中国杂技家协会主席，对这种有益于事业发展的新事物要表明支持的态度。之前，夏菊花担当评委会主席的武汉杂技节刚刚闭幕。她自称是一个闲不住的人，可是坐在笔者面前的这位69岁的“老太太”一点老态都没有，戴着茶褐色眼镜，头发梳得整齐有型，神采奕奕，毫无倦容。
到底是一种什么力量让年近七旬的夏菊花四处奔波而不知疲倦呢？随着交谈的深入，她身上的这种力量渐渐感染了笔者，激励着笔者。
杂技是最爱
中国杂技有3000多年历史，它表演细腻，刚柔相济，不仅给人美的享受，更传达出积极向上、顽强拼搏的精神，启迪人自我超越。夏菊花认为：“这种中国品质和精神是我们杂技长盛不衰的动力！”就如外国媒体评论的：看了中国杂技，感到中国人没有克服不了的困难。
“这些年来，杂技是走出国门最多、也是赢得国际荣誉最多的艺术门类。”谈及中国杂技的现状，夏菊花自豪之情溢于言表。“杂技是新中国成立后第一个走出国门进行文化交流的文艺类别，那是在1950年。半个多世纪过去了，杂技艺术仍然是我国对外文化交流的排头兵，在海外演出很受欢迎。”从艺六十余载，自1981年担任杂协主席，20多年来，夏菊花看着中国杂技一点点壮大，毫不讳言杂技是自己的最爱。说杂技，她就像在谈论自己的孩子，关爱呵护而又责之甚严。据她介绍，中国杂技在国际赛场上屡获殊荣，20年来，我们获得的国际金奖就有100多个，摘取了国内外几乎所有顶尖杂技赛事的最高奖牌。中国被誉为“世界杂技大国”、“世界杂技金牌储藏库”。
“当前，杂技艺术的发展势头非常好，大家都在琢磨着创新，而杂技的生命就在于创新。不过创新必须在继承的基础上，得有扎实的基本功，就像大树一样，根扎得深才会枝繁叶茂。”夏菊花对此颇感欣慰。她特别赞赏广州军区战士杂技团编排的杂技芭蕾舞剧《天鹅湖》：“用杂技的形式来诠释经典芭蕾，这是杂技界了不起的创举，也是对今后杂技发展有启发性的新气象。”
当然，对于存在的问题，夏菊花了然于胸，也毫不回避。她表示，中国的杂技团体如何参与国外演出，将会得到进一步管理、规范；国家级、省市级和民间各团体的演出，每一层级都应有相应的价值和价位；还要建好演出经纪公司，进行市场化的科学运作，不能互相压价、自相残杀。“海外演出第一位的是要注意国格、人格，节目质量也必须精益求精，演出要展现当今中国人奋发有为的精神面貌，这样才有生命力。”杂技一直被认为“国内开花国外香”，对此，夏菊花表示会进一步拓展国内演出市场，大团、小团均衡发展，对弱小演出团体给以支持帮助；此外，也要通过“送杂技下基层”等活动，让更多的老百姓感受到祖国杂技艺术的魅力。
“走过黑暗的人更珍惜光明”
夏菊花反复强调：“我们国家如今经济发展，国力增强，年轻演员一定要珍惜这个时代，把握好这个时机！”她回忆起自己小时候家里穷，无奈进“夏家班”练杂技，闯江湖卖艺，勉强维持生存，到处漂泊，没有安全感，哪有心思创新节目？是新中国成立后，党和政府给文艺工作者提供了这么好的发展平台，大家才有精力追求艺术创新。
“走过黑暗的人才更珍惜光明！”夏菊花说，自己当年唱着“解放区的天是明朗的天”开始了新生活，她定居武汉，学认字，读《黄继光》、《刘胡兰》、《赵一曼》、《钢铁是怎样炼成的》等人物故事，想到：英雄为了建立新中国生命都可以牺牲，自己练功吃些苦又算得了什么？
1952年，夏菊花在去朝鲜前线慰问演出的选拔中落选，让她意识到“没有拿手节目，是上不了台面的”，于是，就更加刻苦钻研杂技技巧。别人说做不到的，她偏要练出来，渐渐地在顶碗上有了突破。1954年，她首演的《柔术叼花》拍成电影，风靡神州。一位上海观众写信说：“你演得真美，给我们带来了精神食粮。”这让夏菊花对杂技有了新的认识：自己居然还能够给别人带来精神食粮，她无比兴奋。1954年，她终于凭借《柔术叼花》随团去朝鲜为停战进行慰问演出。一位老大妈看后，非要摸摸夏菊花有没有骨头，问她是不是经常喝醋，要不身体倒翻过来咋像叠被子似的？
随后，夏菊花利用自己柔术的特长，对杂技《顶碗》加以改革创新，创演了“双层双飞燕顶碗”、“双层双飞燕拐子顶顶碗”、“单层单飞燕拐子顶脚夹碗”等一系列高难技巧。1957年，《顶碗》在莫斯科第六届世界青年联欢节杂技比赛中获金质奖章，国外媒体称夏菊花为“顶碗皇后”。那时候，她曾经率团赴40多个国家和地区进行友好访问和演出，一年有大半年在国外忙碌，笑称“一眨眼就长一岁”。1995年9月，苏丹共和国总统巴希尔到武汉授予她苏丹艺术、文学与科学荣誉勋章。此外，她还获得过阿富汗政府独立勋章、柬埔寨一级艺术勋章、巴西国会勋章等，被誉为“杂技外交家”。
人大代表 八届“元老”
自1964年当选第三届全国人大代表至今，夏菊花已连续8届走进神圣的人民大会堂。她是第三至十届全国人大代表，第四、五届全国人大常委。岁月沧桑40多年，夏菊花深有感触：“过去，代表们对《政府工作报告》是学习多、受教育多，提建议少。现在，国家大事的决策更加民主，代表们从‘荣誉型’向‘责任型’转变，对很多问题都能畅所欲言，充分发表意见。各级政府部门能积极采纳代表的建议，对我国的各项事业都产生了深远的影响。”
作为人大代表，夏菊花呼吁最多最强烈的是教育问题，她提倡一种“大教育”的观念：履行教育义务的应该不只是学校，还包括家庭、社会。“我们文艺工作者尤其要给社会、给后人多留下美好，不给社会带来精神污染。活着只为自己就太渺小了，为老百姓做事幸福感才大！”现在独生子女多，使夏菊花更感到提倡“大教育”观念的紧迫性。她强调，父母不要把孩子当成自己的私有财产，孩子都要长大，成为社会的人，要把勤劳勇敢、奋发向上的精神继承下来，我们国家的未来才有希望。
谈到她被人们誉为“杂技皇后”，2004年从艺60周年之际又被武汉市人民政府授予“人民艺术家”称号，夏菊花淡淡一笑：“荣誉是对你的一种承认，更是一种激励。没有时代和人民做后盾，我哪会有今天？”她说自己闲不下来，就是想利用自己在国际、国内的影响力，多为中国杂技做些事情，“争取把道路扫得更干净，让年轻人跑得更快一些”。笔者终于意识到：当一个人始终都在考虑怎样更好地为国家和民族做事时，她是不会感觉到累的。
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