1月31日，在美国华盛顿国会参议院银行业委员会举行的听证会上，美国财政部长亨利·保尔森就美中贸易、中国人民币汇率等问题接受议员质询。保尔森在作证时说，美国经济和工人从与中国的贸易上“受益匪浅”。新华社记者吕明响摄
美国《波士顿环球报》2月13日文章，原题：美财长任命美中贸易关系新排头兵美国商务部周二发布的报告指出，美国的贸易赤字连续第五年创下纪录，同中国的贸易不平衡也达到了新的程度。美国国会要求政府在贸易问题上对中国采取更加强硬的立场。
同一天，美国财政部长亨利·保尔森表示，将创建一条可以同中国国务院副总理直接对话的电话热线。此外，他还任命了新的副部长来负责两国高层对话。一家制药公司高管、曾在里根政府担任贸易官员的阿兰·霍尔姆将成为负责美中战略经济对话的美方负责人。
保尔森说，美国政府面临着越来越大的压力，需要对美中贸易关系做些什么。但他相信，双方的高层对话会创造出解决问题的最佳机会。
报告显示，去年，美国的贸易赤字增长了6.5%，达到了7636亿美元，其中有1/3来自同中国的贸易，外界因而指责美国政府的政策不力。
参议员查尔斯·舒默说：“即使更换美国战略对话特使也无法改变同中国的巨额贸易赤字局面。我们应该加强同中国的交流，而不是一直等待结果。”保尔森说，他经常同中国国务院副总理吴仪通话，双方已经同意建立一条可以直接连通办公室的热线电话。
周二，参议员拜伦·多尔根、谢罗德·布朗、林德西·格拉汉姆说，他们正在考虑新的提案，剥夺中国的永久性正常贸易关系地位，并由国会每年审议中国的贸易关系地位。2001年中国加入世界贸易组织时，美国国会给予了中国永久性正常贸易关系地位。这三位参议员认为，这样做可以使美国掌握更大主动，迫使中国遵守国际贸易规则。（作者马丁·克鲁辛格，伊文译）
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