美国激活性核弹头分布情况示意图(来源:世界新闻报) |
英美核武相继更新引起世界担忧
英国议会14日批准更新战略核潜艇计划。
英国政府认为,现有战略核潜艇将在17年后退役,更新计划旨在确保新型战略核潜艇能按时“接班”,以保持英国的核威慑能力。
一些专家担心,英国更新战略核潜艇标志着全球军控不良趋势,不利于控制核扩散,因为在大西洋另一边,拥有更多核武器的美国也在热议更新核武器。而且,与英国相比,美国的动静和动作似乎大得多。
英国欲建新潜艇
英国现有运载“三叉戟”核武器系统的4艘“前卫”级战略核潜艇定于2024年退役,而新型战略核潜艇从设计、建造到部署预计需要17年,所以,英国政府现在提出更新战略核潜艇。
英国首相托尼·布莱尔14日促请国会批准这项计划时说,着手更新的同时,政府打算把战略核潜艇的数量从4艘减为3艘,核弹头数量减少20%。不过,政府无意更换“三叉戟”导弹,而将把这种核弹头运载工具的服役期延长至2042年。
设计和建造新型战略核潜艇预计将花费150亿至200亿英镑(约合290亿至385亿美元),加之维修、保养和运行成本,今后50年将耗费至少1000亿英镑(1925亿美元)。
英国从1986年起开始建造“前卫”级战略核潜艇,第一艘于1994年投入现役。这种核潜艇排水量为1.6万吨,长149.9米,宽12.8米,最大潜水深度350米,编制135人,可一次连续巡航3个月。
英国已把全部核威慑武器部署在现有4艘“前卫”级战略核潜艇上。每艘潜艇配备16枚美国洛克希德公司生产的“三叉戟”D5型潜射弹道导弹,最大射程为1.2万公里,可携带8个核弹头。
美国选中新弹头
此前大约两个星期,即3月初,美国国家核安全管理局宣布选中一款新型核弹头设计,计划以此更新美国现有核弹头。
美国倡导更新核弹头的人士认为,美国现有核武器是“冷战”年代的“遗物”,不适应当今战略安全形势变化,需要技术更新,以维持美国的核威慑能力。
“冷战”时期,美国与苏联对峙,核武器打击目标是敌对方的城市、工业区甚至平民,强调远程运载能力和核弹头大规模杀伤力。
因此,美国当时生产的核弹头体积小、杀伤力大,一枚导弹能同时运载10枚核弹头。放射原料钚因此成为珍贵材料,少量钚就能产生巨大爆炸当量,有效减小核弹头体积。
这些核弹头还要减少误差,兼顾命中率。以美国的W-88型核弹头为例,它由潜艇发射的弹道导弹充当运载工具,重返大气层以后受风力等外界因素的影响不大,能对目标实施精确打击。
随着“冷战”结束,美国可能面临的对手不再是远方敌人,上述适于远程携带的轻型核弹头显得过时。
美国国家核安全管理局前任局长林顿·布鲁克斯说:“我们仍在使用同一种导弹,它们运载核弹头的数量已大为减少。”去年一次研讨会上,布鲁克斯说:“我们现在正花钱减少(核弹头中所含的)钚。”
设计理念新调整
美国计划推出的新型核弹头名为“可靠替换弹头”(RRW),由位于加利福尼亚州的劳伦斯—利弗莫尔国家实验室设计。
与老一代核弹头相比,新型核弹头据说更安全,更易生产,打击目标更精准。
由于内部结构改良,这种新型核弹头造价低,容易生产。武器设计专家说,因为无需追求在最小体积内容纳最大爆炸当量,“可靠替换弹头”所用爆炸原料中致毒物质毒性更少。
“可靠替换弹头”最终设计方案也包括洛斯阿拉莫斯国家实验室的构想。后者设计有引爆安全装置,即使落入恐怖分子之手,核弹头也不会爆炸。
去年10月,美国国家核安全管理局提出改造核武库,劳伦斯—利弗莫尔和洛斯阿拉莫斯两家国家实验室是提交设计图纸的竞争对手。劳伦斯—利弗莫尔实验室之所以胜出,是因为援用了一种已经过试验但并未使用的核弹头技术,无需再作核爆炸试验。
上个世纪90年代,美国着手以实验室模拟替代真实核爆炸,开始调整核武计划和禁试政策。
1996年9月24日,中国、法国、俄罗斯、英国和美国在联合国通过《全面禁止核试验条约》上签字,承诺不进行任何核武器爆炸试验。美国最近一次核武器试验爆炸是在1992年9月。
核武库内新调整
“可靠替换弹头”设计是美国更新核武器的初步计划。
与征集核弹头新设计同步,美国国家核安全管理局去年10月提出“2030综合体”(Complex 2030)计划,旨在全面更新核武库。
根据这项计划,美国今后将加快拆解旧型号核弹头。这份计划也建议,减少核设施总数,但加强现有核设施提炼钚和浓缩铀的能力,确保必要时能够高效率生产核武器原料。
据初步估计,全面实施“2030综合体”计划需要至少耗费1500亿美元。考虑到这一项目庞大且昂贵,美国国家核安全管理局提出替代方案,启用“可靠替换弹头”成为内容之一。
美国国家核安全管理局和一些军方人士认为,“可靠替换弹头”更为安全和经济,如果全面使用这种核弹头,能够减少美国的核弹头储量。
全面生产和使用“可靠替换弹头”将会发生多少费用,目前尚无数据。美国国家核安全管理局已经向国会提出1.19亿美元拨款申请,用于进一步开发相关技术。
只有经过国会批准和美国总统乔治·W·布什同意,“可靠替换弹头”才能全面投入生产。
美联社报道说,预计布什将在2年内做出决定,第一批“可靠替换弹头”最早在2012年才能投入使用。
扩散危险新担忧
倡导使用“可靠替换弹头”的美国政府人士说,使用这种新型弹头,能够淘汰大批现有核弹头,预计能在2012年以前把美国所部署的核弹头数量减少到2000枚以下。
美国已部署的战略核弹头数量不足6000枚,现有核弹头总数将近1万枚。
美国和俄罗斯2003年签署《削减进攻性战略力量条约》,约定在此后10年内各自削减大约三分之二已投入“作战部署”的战略核武器,即在2012年以前把各自部署的核弹头总数削减至1700至2200枚。
这是美俄有史以来削减幅度最大的一次核裁军,但由于条约不要求销毁削减的核弹头及其运载工具,又没有规定具体核查措施,对双方核威慑能力不构成实质性影响。
美国国家核安全管理局认为,更新核武器是“禁核努力”之一。但是,一些分析人士对此难以赞同。
美国民间组织“关心核问题科学家联盟”的成员罗伯特·内尔松说:“美国现有核武器没有任何不可靠之处。”美国现有核弹头内含原料的寿命为100年,现存核弹头的历史不足50年,无需发展新型核武器。
英国《经济学家》周刊报道说:“建造更简单、安全的弹头可能造价更便宜,但技术开发可能会花费更多。”
专家指出,如果英美更新核武库,势必无法要求其他国家放弃开发核武器的计划,可能会损害国际反核扩散的努力。
国际原子能机构总干事穆罕默德·巴拉迪说:“那些国家被告知,核武器达不到保护安全的效果,但看看(美国等)核大国,那些国家会发现什么?发现(核大国)更加依赖于核武器确保安全,发现核武器得到更新。”(袁原)
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