赛里木湖是古丝绸之路北道的必经之路，如今，从乌鲁木齐去伊犁的公路从它边上经过。因为一路行来已经习惯了新疆的广漠，人几乎失去了对距离的判断能力，有时在路上走了很长一段距离都感觉不到周围景物有明显的变化，所以，当突然看见群山之中水平如镜的赛里木湖，心情不禁有些激动。
赛里木湖广博的湖面是一种清澈的蓝色，蓝得甚至有些耀眼，有种让人分不清是湖还是海的错觉。
赛里木是哈萨克语“幸福”的意思。据说，当年邱处机接到在西域征战的大汗的邀请，去西亚的撒马尔罕一游。他走的是丝绸古道的天山北路，虽然经受了高寒、风沙、饥渴的苦楚，却也欣赏了一路奇山异水。当他路过赛里木湖畔的时候，看到湖水湛蓝清澈，又被群山托起，便赞叹不已，给这个湖起了“天池”的美名。他的弟子李志常在《长春道人西游记》中写道：“方圆凡二百里，雪峰环之，倒影池中，师名之曰天池。”而在新疆境内，符合书中描述条件的，只有赛里木湖。只不过后来，人们又把这美名给了乌鲁木齐南部天山中的那座冰碛湖。
赛里木湖位于群山之中，水草肥美，沿湖有不少牧民放牧的羊群和马群。草地上还有骆驼悠闲地散步吃草，而且并不怕生人。
远远看见湖边有户牧民的毡包，上面飘着炊烟。想过去看看又有些犹疑，因为在这个平坦而没有任何参照物的广阔空间里，很难判断距离的远近，担心会“望山跑死马”。但最终还是忍不住跑了过去。当发现距离并没有想像中远时，心里一阵窃喜。正在这时，毡包旁边有一个黑糊糊的东西向我跑来，同时还发出低沉的嘶吼。顿觉一股凉意从背后升起——向我跑过来的是条形体硕大的狗。幸亏主人及时把它喊了回去。
男主人骑着马迎过来。当我们双方热情地打过招呼后，却发现在语言交流上有点障碍。不过，我们还能互相明白。他告诉我，赛里木湖最美的季节是5月到7月，湖边的草地和山坡上会开满各种野花。湖水常年温度都很低，一年中有很长时间是结冰封冻的。湖里以前没有鱼，现在的鱼是放养的。
我去的时候已经是9月底，气温很低，湖边的草也已经枯黄。牧民大哥很遗憾我没有看见赛里木湖最美的时候。而我倒觉得草地枯黄、峰高云淡的景色也是一种美，我很喜欢这种寂静的感觉。
可能是在城市紧张的生活节奏中沉浸太久了，在这一望无际，甚至让人对时间和空间失去判断的地方，觉得很放松。这种寂静，也成了奢侈的享受。之所以奢侈，是因为我们根本没有时间来享受寂静，稍作停留之后又要踏上行程。
两天后，我们返程路过此地时，毡包不见了，所有的生活物资应该是由骆驼驮着，跟随主人去了另一个牧场。
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