美国“太空老兵”沃尔特·斯基拉病逝(图)

　　新华社华盛顿5月3日电

　　美国宇航局3日发表声明说，美国“太空老兵”沃尔特·斯基拉2日晚在加利福尼亚州的家中逝世，享年84岁。他是美国历史上培养出的第一批7名宇航员之一，是美国载人航天领域的先驱人物。美国宇航局在声明中介绍说，作为美国1959年挑选培养的第一批7名宇航员之一，斯基拉也是唯一一名曾亲历美国最早的三项载人太空探索计划的宇航员，即“水星”计划、“双子座”计划和“阿波罗”计划。美国宇航局局长迈克尔·格里芬在声明中说：“沃尔特·斯基拉的逝世，使美国宇航局深感悲痛，我们又失去了一位载人太空飞行领域的先驱人物。”斯基拉本人生前谈到美国早期的宇航员时曾说，他们都有着共同的梦想，那就是“测试人类想像力和勇气的极限”。在载人航天领域书写辉煌人生的斯基拉，1969年退役之后成为美国哥伦比亚广播公司的一名新闻评论员。凭着对太空探索的无限热情和丰富经验，再加上他在新闻广播中表现出来的个人魅力，斯基拉的名字在美国家喻户晓，成为当时太空新闻界的当红主持人。斯基拉曾出版过两本书讲述他不同寻常的宇航员生活，《我们7个》于1960年出版，《斯基拉的太空》于1988年出版。这张由美国宇航局发布的资料照片显示，

　　沃尔特·斯基拉身着宇航服检查阿波罗飞船

　　斯基拉的三次历史性飞行

　　斯基拉第一次上太空是1962年10月3日驾驶“西格马7”飞船执行“水星”计划第五次飞行任务，绕地球飞行6圈，共计9小时13分钟。其间，他拍下了数百张地球及太空的照片。在“双子座”计划中，斯基拉曾作为指令长于1965年12月15日执行“双子座6－Ａ”飞行任务。在这次飞行中，“双子座6－Ａ”与同时执行任务的“双子座7”飞船成功在太空“会师”，这是人类首次实现两艘载人飞船的太空会合。1968年10月11日，斯基拉作为机组指令长和另外两名宇航员乘“阿波罗7”号飞入太空。在“阿波罗7”号11天的太空飞行中，斯基拉领导的机组成功地测试了“阿波罗”飞船系统，为之后的宇航员成功登月奠定了基础。