4月5日,盖茨和佩斯(右)在五角大楼回答记者提问。 新华社/法新 |
6月8日,美国防部长罗伯特·盖茨宣布,他已推荐海军作战部长迈克尔·马伦接任佩斯。这是2006年7月17日,迈克尔·马伦在吉隆坡出席新闻发布会。 新华社/路透 |
伊战拖累美军主将下岗
临阵换将向来是兵家大忌。
伊拉克战事难见尽头,白宫确有理由抵御舆论界要求五角大楼“换将”呼声。
然而,美国国会2006年11月7日中期选举之日,前任国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德至少第三次主动请辞,终于获准。
如今,白宫依然由共和党人把持,国会却由民主党人掌控,迫使现任国防部长罗伯特·盖茨本月8日作出决断,美军参谋长联席会议主席彼得·佩斯不得留任,提前退役。
严格意义上,拉姆斯菲尔德是文官政客,佩斯则是职业军人。“换将”一说因佩斯下岗而成为现实。
临阵换将,是伊拉克战事失利使然。
临阵换将,也是政坛博弈以及当事人过于“政治化”所致。
写错信
佩斯现年61岁,军衔为海军陆战队四星上将,2005年9月30日宣誓就任美军参谋长联席会议主席。
参谋长联席会议主席一届任期两年。
自美国《国家安全法》1953年修正案界定现有参谋长联席会议的职能以来,历任参谋长联席会议主席绝大多数任满两届,算是在军旅生涯达到了最高峰,继而可以“解甲归田”。
然而,美国东部时间本月8日下午(北京时间9日凌晨),现任美国国防部长盖茨匆忙召集一场新闻发布会,宣布他与总统乔治·W·布什磋商并决定,不再提名佩斯出任下一届参谋长联席会议主席。
因此,佩斯定于今年9月底卸任,任期只及多数前任的一半。
佩斯之前,只获一届任期的参谋长联席会议主席仅有两人:美国陆军四星上将莱曼·莱姆尼策,任期1960年至1962年;陆军四星上将马克斯韦尔·泰勒,任期1962年至1964年。
那些前任的故事,没有太多人记得,也没有媒体报道提及。
佩斯的所作所为,“新鲜”而不成其为故事,因而留存在众多美国人记忆中,也在众多媒体议论中。美国专栏作者乔恩·绍尔茨8日写道:“佩斯将军以他采取的政治行动和带有误导性质的陈述,严重超越自己的权限,也差劲地充任(美国)军方利益的代表。”
绍尔茨认为,“压断骆驼脊背的最后一根稻草,是他(佩斯)为已经被(联邦陪审团)认定犯下刑事重罪的‘踏板车’·利比辩护,这种做法极为失当。他作为一名军方最高领导人,必须在党派纷争中保持中立”。
佩斯为副总统迪克·切尼的前任办公室主任刘易斯·“踏板车”·利比辩护一事,5日由联邦法官雷吉·B·沃尔顿对利比作量刑判决前公开。这以前,佩斯加入拉姆斯菲尔德等超过150人的行列,给沃尔顿写信,为利比“求情”,要求法官不要把在接受中央情报局秘密女特工瓦莱丽·普莱姆身份泄露案中犯有两项伪证、一项不实陈述和一项妨碍司法罪的被告投入监狱。
法官沃尔顿对“求情”不予理睬,判处利比监禁30个月,罚款25万美元。
佩斯给法官信件的具体内容究竟是什么已经次要,他作为现役军人和现任军方官员的形象已经受损。
难怪国防部长盖茨宣布不再任用佩斯时匆忙召集新闻发布会,而总统布什那一时刻还远在东欧国家波兰访问。难怪发布会上,记者问及不再任用佩斯是否与他在伊拉克战争中的作用有关,盖茨断然回答:“在我看来,这绝对与他的业绩毫无关联。”
按照盖茨的说法,佩斯参与了磋商,以确定下一任参谋长联席会议主席的人选。
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