美教师20年终圆太空梦 曾为挑战者号遇难者替补

女教师芭芭拉-摩根

7月17日，芭芭拉-摩根在技术人员的帮助下试穿宇航服。

　　美国“奋进”号航天飞机美国东部时间8日18时36分（北京时间9日6时36分）搭载着包括首位女教师宇航员芭芭拉·摩根在内的7名机组成员，从佛罗里达州肯尼迪航天中心顺利升空。

　　20多年从未动摇太空梦

　　20多年前，美国国家航空和航天局（NASA）开始实施“教师在太空”计划。芭芭拉·摩根正是1986年“挑战者”号航天飞机事故中遇难女教师克丽斯塔·麦考利夫的替补。

　　20多年来，尽管摩根曾亲眼目睹“挑战者”号和“哥伦比亚”号两次悲壮事故，尽管这一计划后来被迫中止，但摩根从未动摇自己进入太空的信念。

　　如今，摩根终于实现了这一愿望，也将完成麦考利夫未尽的事业。

　　琼·斯科比·罗杰斯是“挑战者”号事故遇难机组指令长迪克·斯科比的遗孀。她说，在“奋进”号升空前，自己一直在祈祷。现在，她将继续祈祷，直到摩根平安返回地面。

　　“她将在太空教授那些课程，这很重要。”罗杰斯说，“因为全国民众一直在等待，人们依然记得‘挑战者’号，依然记得上面曾有一位女教师。”

　　“奋进”号升空后，美国教育部长玛格丽特·斯佩林斯从华盛顿发来贺电，称赞摩根是“鼓舞我们下一代教师、科学家、工程师、发明家和企业家的好榜样”。

　　还将担任机械臂操纵员

　　“这次任务极具象征意义。”摩根在升空前说，“我知道，人们不仅会想起麦考利夫，还会想起‘挑战者’号机组成员以及它的使命。”“奋进”号升空时，摩根坐在成员舱中间的座椅上。麦考利夫当年升空时，正是坐在同一位置。

　　在太空期间，摩根将同来自爱达荷州的学生通话。在成为职业宇航员前，她曾在那里的一所中学教书。如果此次任务能够按计划从原定的11天延长到14天，她将还有一次机会回答另外2个州学生的提问。

　　摩根还计划在返航后开展一系列教育活动，包括将她此次携带的数百万颗种子分发给不同年龄段的孩子，以激励他们探索太空。

　　摩根希望自己最终能重新回到讲台。继她之后，又有3名教师加入宇航员行列。她相信，他们将沿着自己的足迹继续前进。

　　不过，摩根此行的主要角色仍是宇航员。“她在这次任务中将担任机械臂操纵员。”NASA局长迈克尔·格里芬说，“她的同事告诉我，她很棒。”

　　摩根还负责检查将“奋进”号所载货物传送到国际空间站的整个过程。

　　目前，“奋进”号已进入预定轨道，并将于10日赶上国际空间站，与其对接。据美联社报道，摩根已经开始各项工作的测试准备，定期更新任务控制装置中的数据，以顺利启动载货舱。

　　“奋进”号：机身安检很重要

　　时隔五年后重返太空，“奋进”号机组成员此番任务不轻。宇航员们将把一个新的正方形支柱安装在空间站外部，以组成空间站主要支撑结构；同时替换破损的回旋装置，以帮助空间站在轨道上定位。他们还将向空间站运送超过2268公斤重的装备和补给，并进行3到4次太空行走。

　　机组人员还有一项重要任务，就是对“奋进”号机身开展安全检查。他们将操纵机械臂上的激光发射器，扫描“奋进”号机翼、机首等部位。发射时外部燃料箱爆炸产生的碎片，或是宇宙中的微小陨石，都有可能对机身造成损害。

　　2003年“哥伦比亚”号航天飞机正是由于发射时碎片划破机身，导致返航时隔热板出现问题，最终爆炸解体。NASA空间运行主管比尔·格斯登美尔说，地面人员在“奋进”号发射时观察到4块或5块碎片，但其速度不足以对航天飞机造成损伤。胡若愚（新华社供本报专稿）