太空探索不停步

　　太空探索不停步

　　吴迎春

　　恶劣天气、技术故障，“发现”号一次又一次推迟发射，但绝不放弃。这是美国航天飞机20多年来的第115次飞行，也是人类探索太空的再次努力，吸引了全世界无数关切和期待的目光。

　　“发现”号之所以备受国际关注，是因为航天专家所说的“隐患”没有得到彻底解决。美国宇航局坚持要发射，美国媒体称之为一场“豪赌”。能否一定成功，谁也不能打保票。但相关的太空计划是明确的，国际空间站的建设要在2010年完工，从现在起，航天飞机每年须飞行4次，共计16次。“发现”号此次飞行正是在这一压力下的选择。它的成功升空，使各方暂时松了一口气。

　　美国的航天飞机诞生于1976年，是冷战时期美国和苏联争夺“太空霸权”的产物。然而，航天飞机探索太空取得的成就、积累的经验和教训是全人类的共同财富。世界许多国家借鉴其经验，发展航天技术，结合本国实际拟订太空探索计划，世界航天业界因而出现百家争辉的局面。2003年10月，中国首艘载人飞船神舟五号航天飞行圆满成功，中国成为第三个独立掌握载人航天技术的国家；2004年1月，欧洲发射的“火星快车”探测器发现火星南极存在冰冻水，这是人类首次直接在火星表面发现水；2004年7月，17个欧洲国家和美国合作的“卡西尼―惠更斯”计划取得重要进展，“卡西尼”号飞船顺利进入土星轨道，成为首个绕土星飞行的人造飞船；2005年年初，“卡西尼”号飞船携带的一个探测器成功登陆土卫六，创造了人类探测器登陆其他天体最远距离的新纪录；俄罗斯、印度、日本、以色列等几十个国家都发射了自己的航天器。

　　众所周知，航天探索是高投入、高风险的事业，有成功的辉煌，也有血泪的辛酸。美国先后两次发生航天飞机失事的惨剧，导致机毁人亡。巴西曾三次发射卫星失败，一些经验丰富的航天技术专家在事故中献身。欧洲“猎兔犬2”号火星登陆器在茫茫太空中丢失。这些事件虽然使相关国家蒙受巨大损失，也给世界航天事业以沉重打击，但并没有动摇人类探索宇宙奥秘的决心和信心。

　　在吸取经验教训的基础上，各国努力把航天事业推上新水平。美国增加拨款，对航天飞机进行多项技术改进，排除安全隐患。替代航天飞机的新载人航天器也在研制中。美国开发月球、重新登陆月球的计划已经出炉，预计于2015年至2020年将宇航员送上月球，并以此为跳板登陆火星和其他星球。欧洲航天局出台了雄心勃勃的“曙光”星际探索计划，其目标是：在2020年到2025年间，欧洲宇航员将登上月球，为人类在外星球生存积累经验；从2026年开始，欧洲火星登陆的准备工作将陆续完成；2030年至2035年，计划将宇航员送上火星。俄政府公布了《2006年到2015年航天发展纲要》，10年内航天拨款总额达到3050亿卢布（1美元约合28．8卢布），用于保证载人航天探索。

　　人类自古以来就有了解太空奥秘的愿望，用“嫦娥奔月”这样的神话寄托了自己美好的希望。人类对太空的探索付出了巨大的代价，但也得到可观的回报。在太空探索中创造的数以千计的新技术和数万种实用产品已经在造福人类。只要锲而不舍地继续开发太空、和平利用太空，就必将迎来更加美好的明天。

　　《人民日报》 (2006-07-06 第03版)