本报综合报道日本科学家最近通过改变老鼠的基因,培育出了一只不怕猫的老鼠。在科学家展示的照片中,一只褐色老鼠离一只猫不到3厘米,在猫的身边嗅来嗅去。
日本研究人员认为,恐惧可能与嗅觉有关,只需通过关闭大脑中的某些感受器便可以克服恐惧。在用老鼠所做的一项实验中,研究人员确认并移除了老鼠大脑嗅球上的某些感受器,结果这些老鼠变成了一群无所畏惧的啮齿动物。
东京大学生物物理学与生物化学系的HitoshiSakano说:“它们察觉到了天敌的气味…比如一只猫、一只狐狸或雪豹的尿,但它们不会显示出任何恐惧。
它们甚至表现出非常强烈的好奇心,但它们无法辨别那种气味是一种危险信号。所以这些老鼠和猫在一起非常开心。他们和猫一起玩。但在拍下这些照片之前,我们必须把猫喂饱。”
Sakano说:“我们的大脑如何理解这种气味信息呢?我们发现在哺乳动物的身体系统中有两条线,一条是天生的,另一条与后天学习探测嗅觉有关。”
老鼠拥有大约1000个嗅觉感受器基因,而人类只有400个起作用的和大约800个不活跃的嗅觉感受器基因。他说:“我们的嗅觉很差。我们无法区分开今年的酒和去年的酒。”