新华网南京12月30日电（记者蔡玉高、周润健）明亮的火星将在元旦假日期间为公众送上“厚礼”。江苏、天津两地天文学会通报，继2007年12月25日冲日后，火星又将在2008年1月1日迎来该年度最亮的一天。
火星在我国古代被称为“荧惑”，在西方，它被认为是战神玛尔斯的化身。这些天，细心的公众在夜晚已经发现，天空中有一颗偏红的星星映入眼帘，它就是距离地球最近的地外行星火星。火星缓慢地在众星之间穿行，亮度变化较大。
江苏省天文学会天文专家严家荣介绍，2008年元旦这天，日落后的火星将出现在东北方天空，亮度为－1．5星等，几乎整夜可见。当晚，火星比天空最亮的恒星“天狼星”还明亮，而它的光泽也比天蝎座“心宿二”还火红。
严家荣提醒，如天色晴朗，通过望远镜，公众甚至还有望看到火星白色的极冠。
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