2009年1月20日，美国总统布什将离开白宫，现在距离他卸任还有不到400天的时间。新年伊始，布什曾经干劲十足地对媒体记者说：“新的一年，我会全力冲刺。”然而，最后一年对于提前“跛脚”的布什来说并不轻松。美军陷入伊战泥潭、美国经济出现衰退迹象，以及各种政党丑闻而引发的国会攻击，这一切都给布什的政治遗产蒙上了阴影。为了留下一个好名声，布什现在只能是把眼光放低，放弃刚上任时那些雄心勃勃的承诺，修补一下自己的政绩单。
频频出访为外交“打补丁” 2000年布什上台后，震惊全球的“9·11”事件如同给布什政府打了一针强心剂。从此以后，布什政府频频用反恐来团结民众，营造出了一个强力政府的形象。然而，随着反恐战争的推进，美国不仅没有根除恐怖主义的毒瘤，反而引发了穆斯林世界对美国的仇恨。而接下来的另一场战争——伊拉克战争——更是让布什政府苦不堪言。这场战争不仅耗费了美国大量的人力和财力，更使美国的国际形象严重受损。
与其他将要卸任的总统一样，布什也打算在最后一年将工作重点放在外交上。2006年的中期选举无疑是对布什政府的沉重一击。“鹰派”国防部长拉姆斯菲尔德辞职后，布什被迫调整他的外交政策：用公共外交修复美国形象，通过外交手段而不是武力解决争端，更加注重联合国等多边机制的作用。
2008年，布什将展开穿梭外交，出访除了大洋洲和南极洲以外的所有大陆，其中包括：2月前往非洲访贫问苦，4月到欧洲参加北约峰会，7月到亚洲参加八国首脑会议，以及11月前往拉丁美洲参加APEC会议。而刚刚在1月16日结束的中东之行，是布什上任以来首次踏上这片土地。如果说在反恐战争和伊拉克问题上布什不能顺利抽身的话，促成巴以达成和平协议，将是他惟一可以期望留下的外交遗产。
除了继续推动巴以和谈外，布什还将借出访重点修补美国因为伊拉克战争而受损的国际形象。日前，美国的民调公司“皮尤中心”在47国的调查显示，国际社会的反美情绪正在变得日益普遍。预计在2月访问非洲时，布什将大力宣传美国为非洲提供的医疗援助。此前，美国已经为非洲提供了150亿美元来防治艾滋病，并提供12亿美元来防止疟疾的传播。布什2月出访的任务就是继续扩大战果。
行政手段解决餐桌议题 第二任期开始后，布什在2005年的国情咨文中，提出了他宏大的国内改革计划，其支柱是社保制度改革和税制改革。特别是社保改革，被作为一项最为优先的课题提出。然而，这项改革措施出台后，遭到来自民主党、劳工组织和美国退休者联盟等的批评，他们认为布什提议建立“个人投资基金账户”，只会加重政府面临的财政赤字困境。
美国媒体分析认为，最后一年任期内，布什将放弃宏大的改革理想，转而巩固以往的改革成果。在今年的新年讲话中，布什只强调要保持低税率、削减政府赤字、增加就业。媒体分析，新的一年里，布什将重点做好两件事：一是巩固“不让一个孩子掉队”的教育改革成果；二是确保减税法案得以延续。
为减少来自国会的制约，目前布什政府正在更多地通过行政干预来解决民众关心的问题，就是所谓的“餐桌议题”。最近，布什前往马里兰州的切萨皮克湾访问，并且颁布对于两类垂钓鱼类的保护令。他在白宫的玫瑰园诚恳地呼吁，房贷公司应当帮助那些受次贷危机影响的借款人融资。他还给予美国食品与药品监督管理局以新的权力，来召回不安全的食品。这些改善民生的措施受到美国民众的广泛欢迎。
眼下，经济问题也成为布什最后一年的一个施政重点。受美国次贷危机的影响，美国经济出现衰退的迹象，经济议题成了美国总统竞选的热门话题。一向对经济奉行不干预政策的布什政府，此番不得不出手，挽救日渐颓势的美国经济。
布什总统日前公布了一项总额达1450亿美元的减税计划，以刺激消费、鼓励企业投资。然而，市场对这项减税计划的反应似乎并不是很好。本周，全球股票市场均出现了大幅下跌。眼看自己最后一年的功绩有可能毁于经济议题，布什总统日前又提出，考虑实施更大规模的经济刺激方案。
对政策影响力有限 即便如此，布什的2008年注定不会轻松。摆在他面前的一个首要问题，就是如何把经济搞上去。布什在新年讲话中曾振振有辞地说，美国经济正以“富有活力的速度增长”，然而到1月7日，他就被迫承认，美国正面临经济减缓的危险。在刺激经济增长的策略上，国会民主党人与布什政府也有着较大的分歧。1月18日，布什公布紧急刺激经济的减税方案后，民主党人批评说，该方案“无助于低收入人士”。
外交事务也并没有布什想象的那么好处理。从历史上看，任期届满的总统在外交上有所斩获的先例很少见，杜鲁门不得不把朝鲜战争的“烂摊子”交给艾森豪威尔，约翰逊总统未能结束越南战争，即使是克林顿也未能在任内最后一年促成巴以签署和平协议。如英国《经济学家》1月初的文章所言，目前巴基斯坦的混乱局势只能说明“大中东地区是不稳定的”。如果美国的增兵策略继续奏效，布什总统还有理由自我安慰，否则他只能在局势更加混乱的情况下“黯然下台”。
随着身边亲信接连离开，布什政府也进入“风雨飘摇”的时期。继去年6月白宫团队出现“出走潮”后，年底又有总统首席经济顾问哈伯德、国土安全及反恐顾问汤森离职，留下来的也在盘算寻找新的出路。更让布什感到力不从心的是，这一届的国会是民主党占多数，即便他提出什么新的议案，要想获得国会通过，恐怕也不是件容易的事。对此，《美国新闻与世界报道》杂志驻白宫记者沃什评论说：“他(布什)只能避免坏的事情发生，但不太可能去执行他认为好的政策。最后一年，他对政策的影响力是有限的。” (来源：世界新闻报)
(责任编辑：黄芳)
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