编者按
再过一个多月，发源于古希腊的奥林匹克运动会就将与五千年的中华文明真正实现跨越时空的交汇。现代奥运会经过114年的跋涉，即将在2008年8月8日叩响中国的大门。两次申奥的艰辛和七年筹办的付出，都将在16天的北京奥运会上变成中国奇迹。回首来时路，所有的泪水、汗水和努力也注定成为我们拥有的无价财富。从今天开始，我们将推出《走向北京》系列报道，记录奥运会走向北京的每一个深深足迹。
有些外国人直到今天也没搞清楚，中国人为什么对举办奥运会抱有如此强烈的情感。
他们不知道，奥运会在中国人心中是历史嬗变的拐点，是中国从古老走向年轻、从大国走向强国的象征。毫不夸张地说，在中国举办一届奥运会是百年来无数中国人的梦想。
1908年伦敦奥运会后，天津一家刊物《天津青年》介绍了奥林匹克运动的历史，提出“中国何时才能派一位选手参加奥运会？中国何时才能派一支队伍参加奥运会？中国何时才能举办一届奥运会？”三个问题。
1932年，刘长春出现在第十届奥运会的赛场上；1952年，新中国第一次派出代表团参加第15届奥运会，遗憾的是当代表团抵达芬兰时，奥运会已经接近尾声，只有吴传玉一人参加了游泳比赛；1984年，中国代表团在第23届奥运会上实现了金牌零的突破。前两个问题经过几代人70余年的努力，先后得出了圆满的答案，而在中国举办一届奥运会的重任，历史性地压在我们这一代人肩上。
1990年7月，邓小平参观为迎接第11届亚运会而新建的国家奥林匹克中心，他向北京市和国家体委负责人说：“你们办奥运会的决心下了没有？为什么不敢干这件事呢？建设了这样的体育设施，如果不办奥运会是个浪费。”在中国政府的支持下，1991年2月北京市向中国奥委会正式提出承办2000年奥运会的申请，随后中国奥委会同意了北京市的申请，并向国际奥委会和有关的国际体育组织表达了中国人对举办奥运会的渴望。
1991年3月，北京奥申委正式成立。“开放的北京迎奥运”，这是北京第一次申奥的口号。人们希望北京能够通过成功申办奥运会，把中国的改革开放事业进一步推向前进。11月6日，北京代表团在国际奥委会执委会议上第一次介绍了北京的申办情况。1993年1月11日，北京奥申委代表团在洛桑国际奥委会总部向萨马兰奇主席正式递交了《申办报告》。
中国政府向国际奥委会明确表示，如果北京申办2000年奥运会成功，中国有能力、有条件办好这届体坛盛会。中国政府将在财力、物力和人力等方面给予充分的保证和支持；北京将以更加美丽、更加现代化的面貌迎接来自五大洲的朋友。6月24日，萨马兰奇表示，国际奥委会将排除外界干扰，单独决定2000年奥运会的主办城市。然而，当时国际上的一些杂音还是在一定程度上影响了北京的申办工作。
北京时间1993年9月24日凌晨2时27分。全世界亿万人的目光都通过电视屏幕盯住站在蒙特卡洛圣路易二世体育馆台上的国际奥委会主席萨马兰奇。我们永远忘不了，奥运会与中国擦肩而过时开的那个小小“玩笑”。当人们听到萨马兰奇说出“北京”时，全中国都沸腾了，而熟悉英语的人们发现这是个误会，萨马兰奇此时只是向参加申办的每个城市表示感谢。数秒之后，萨马兰奇的嘴唇终于吐出了“悉尼”一词，这意味着出席国际奥委会第101次会议的89名国际奥委会委员们在秘密无记名投票中，选择了悉尼作为2000年第二十七届奥运会的举办城市。
在结果宣布的那一刻，在场的悉尼代表团的欢呼雀跃与北京代表团的沮丧震惊形成了强烈对比。而在中央电视台转播中心现场，人们失望、诧异、沮丧种种复杂心情交织的表情，定格成为一幅历史性的画面，深深地刻在了每个中国人心中。
本报记者肖江
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