国际空间站为何“不怕撞”(图)

国际空间站的模拟效果图。

　　美俄两颗大型卫星在太空相撞后，太空中运行的国际空间站及3名驻站宇航员的安全立即引起各方关注。美国和俄罗斯方面均否认碎片已经对空间站及其宇航员构成大威胁。美国宇航局发言人11日称，即使碎片威胁到国际空间站，空间站也可以启动“避撞”程序。

　　不会构成大威胁

　　出于运输、建设方便和研究需要，国际空间站目前处于离地面300公里至400公里的低轨道中。2009年1月，国际空间站完成最新一次变轨，处于距地面约350公里的太空轨道。

　　美国航天局休斯敦宇航中心研究“太空垃圾”的专家尼古拉斯约翰逊称，美俄卫星相撞产生的部分碎片已经进入国际空间站轨道高度。

　　但他认为，这些残片目前还不会对空间站及其宇航员构成大威胁。俄罗斯航天署新闻秘书沃罗比约夫12日也表示，从目前情况看，撞击所产生的碎片不会对国际空间站的安全构成威胁。

　　美国宇航局发言人约翰延布里克11日对媒体说，目前来看，两颗卫星相撞后的碎片对国际空间站造成的威胁较小，因为撞击发生的高度约为800公里，而空间站在距地面约350公里的轨道上运行。

　　可启动防撞措施

　　延布里克说，即使碎片在下降及扩散过程中进入空间站飞行区域，空间站本身也具备“避免撞击”能力。

　　从目前形势看，空间站很可能需要启动发动机，调整自身运行轨道，以避开碎片的撞击。但他强调，只有在非常紧急的情况下，空间站才采取“避撞”程序。1998年以来，国际空间站已绕地球飞行超过6万圈，但只启动过8次“避撞”程序，以躲避周边飞行的太空碎片。

　　目前，国际空间站上有2名美国宇航员和1名俄罗斯宇航员。美国宇航局称，地面飞行控制中心已将这次卫星相撞事件通报驻站宇航员。

　　明年将首次对外开放

　　在很多人心目中，国际空间站是一个非常神秘的地方，专供美俄等国家的宇航员们在这里进行科研和试验。

　　美国宇航局官员此前透露，如果一切进展和预期的一样，国际空间站将在2010年建成时迎来第一批太空实验研究者，这将是国际空间站首次对外开放。

　　1998年11月，空间站第一舱——“曙光”号功能货舱由俄罗斯人发射升空，自此空间站的建设拉开大幕。

　　历史教训

　　此前曾有过三次航天器撞击事件

　　俄失效卫星有“前科”

　　1991年12月底，俄罗斯一颗失效卫星“宇宙1934”撞上了本国另一颗卫星“宇宙926”释放出来的大碎片，前者一分为二，后者零碎到无法跟踪。

　　1996年7月，法国的“樱桃”通信卫星被多年前“阿丽亚娜”运载火箭入轨时产生的一枚碎片击中。当时，该碎片以每小时3.1万公里的速度与卫星相撞，卫星主体虽没有受到损伤，却导致一个观测装置受损，卫星运行超出正常范围。

　　2005年1月17日，在太空中飞行了31年的美国“雷神”火箭废弃物和此前中国发射的长征四号火箭的残骸，以每秒5.73公里的相对速度碰撞，长征四号火箭残骸的近地点轨道下降了14公里，美国的火箭废弃物一分为四。

　　不同航天器轨道不同

　　美国一颗商用通信卫星与俄罗斯一颗已报废的军用卫星10日在西伯利亚上空约800公里处相撞，这个位置属于卫星低轨道范围。

　　卫星轨道按高度可分为低轨道、中高轨道、地球同步轨道等，一般把距地面数百公里到1000多公里的轨道称为低轨道。低轨道卫星具有信号传输时延短等优点，因此许多通信卫星采用低轨道。中高轨道的高度约为2000公里到两三万公里。

　　在距地面约3.5万公里处，有一条特殊的轨道，这里卫星的运行周期和地球自转周期相同，被称为地球同步轨道。在地球同步轨道上运行的卫星具有位置稳定等优点，因此在这个轨道附近分布有大量的人造卫星。

　　出于运输、建设方便和研究需要，国际空间站目前处于离地面300公里至400公里的低轨道中。2009年1月，国际空间站完成最新一次变轨，处于距地面约350公里的太空轨道。因此，这次发生在距地面约800公里的卫星相撞暂时对国际空间站还不会有太大影响。

　　中国2008年发射的“神舟七号”飞船的近圆轨道距地面约343公里，计划发射的“天宫一号”空间实验室也将位于较低的轨道。 (来源：广州日报)