天文界重大突破 首次捕获跟踪过的小行星陨石

　　中国日报网环球在线消息：据美国媒体3月26日报道，科学家有史以来第一次在地球上拾到了一颗特定小行星变成流星后散落下来的陨星。这为人们了解行星如何形成，以及如何避免电影《世界末日》中小行星撞击地球等类似命运提供了重要线索。

　　去年10月，天文学家跟踪了一颗朝地球方向运行但没有危险性的小行星，它在与地球相撞前爆炸，由于几乎完全烧毁，科学家考虑可能没有留下残骸以供研究。然而就在最近，一些学生在苏丹大沙漠考察的时候意外发现了一些黑色锯齿形岩石，重量约为8.7磅（约合4公斤），经过验证它们正是那颗小行星坠落下来的碎石。

　　“这样的陨石我们至今还没有收藏过，对我们而言，它是全新的物质，”参与这项研究的NASA研究员皮特说。多年来，天文学家一直呼吁把探测器发送到小行星上去，取下上面的一部分物质并送回地球以供研究。现在，这样一块具有珍贵价值的实物标本竟然自己送上门来，研究员可以分析它来自哪里，并落到哪儿了。皮特指出，这颗小行星很可能是在行星形成过程中产生的碎石，时间大约在45亿年前。

　　没有参与这项研究的马里兰大学教授麦克法登说，这项发现的重要程度可以与人们对太阳系在认识上的突破相匹敌。NASA宇宙矿物学者麦克尔也说：“它可以帮助我们了解行星形成过程的早期阶段，同时还为人类在更大的行星飞向地球时如何应对提供了研究素材。”

　　根据颜色和波长的不同，小行星可以分为很多等级。上文所说的这颗小行星属于F级，是成分最疏松因而也是最容易破裂的。F级别的小行星对地球没有什么威胁，即便个头再大一些也没有危险，由于密度过低，在撞击地球之前自己就破裂了。

　　经过对这块陨石的成分鉴定，科学家发现它主要由铁、镍等金属物质构成，还包括石墨等有机物质。最有趣的是，这些岩石上面布满了“小钻石”似的菱形洞孔，闪烁着耀眼的光芒，它们是在太空碰撞过程中和高压之下形成的。（环球在线：王菁）