“发现”号与国际空间站分离 开始返回地球(图)

　　这张美国航天局的电视画面显示，3月25日，“发现”号航天飞机离开国际空间站。当日，美国“发现”号航天飞机与国际空间站分离，开始其返回地球之旅，预计将于28日降落在肯尼迪航天中心。新华社/法新

　　美国“发现”号航天飞机于美国东部时间25日下午与国际空间站分离，开始返回地球。

　　分离之际，国际空间站第18长期考察组指令长迈克芬克大声说：“祝一路平安！欢迎再来！”

　　路透社报道，“发现”号指令长李阿尔尚博与飞行员托尼安东内利于美国东部时间25日下午3时53分（北京时间26日3时53分）点燃航天飞机的操纵喷射装置，推动重达100吨的航天飞机与空间站分离。

　　美联社报道，分离后，“发现”号绕空间站飞行一圈，主要是给空间站新貌拍摄图片。但由于绕飞过程中没有电视信号，美国航空局地面控制中心需“稍等片刻”才能看到图片。

　　“发现”号与空间站分离前，宇航员们彼此拥抱、话别。芬克对“发现”号机组宇航员说：“有你们来到这里，真的很棒。你们使得空间站比以前更好，给我们带来更多电力，令空间站更对称……”

　　“发现”号15日升空，17日与空间站对接。在为期8天的对接期间，“发现”号机组宇航员共进行了3次太空行走，完成空间站相关组件的安装工作，包括安装并展开空间站第四组也是最后一组太阳能电池板。

　　“发现”号及7名宇航员预计于28日返回地面，降落美国肯尼迪航天中心。（新华社专电）