失乐园:400年的曼哈顿
耸立的高楼大厦之间,已找不到来时路
编译/刘志伟
英国航海家亨利·哈德逊自荷兰阿姆斯特丹启程,寻找通往亚洲的快捷方式,1609年4月4日意外发现了北美东北地区的新天地。
自从哈德逊抵达曼哈顿这片海岸,人们在这里寻觅到了自己梦寐以求的家园,400年以来一直在这样的梦想之中不断地重塑着它。它像是一张罗森伯格的画布,画上去,再涂掉,不断被新的理想层层覆盖,很少思量过原先有过什么,而后又被逐渐覆盖,消失无踪。
在回应一篇1860年的挽歌中,诗人惠特曼的《曼纳哈塔》将这里描绘为筑巢于海湾和河流之上的岛屿之城,一个潮水涨落之城,一个人性潮流之城 ,“移民到来,每周一万五至二万人??人行道拥挤不堪,车辆,百老汇,女人,商店和演出。”“匆匆的和闪耀的流水的城市! 塔尖与桅樯耸立的城市! 蹲在海湾里的城市! 我的城市!”
然而,就在高耸的塔楼和大厦之前,在密布的街道和建筑之前,在布鲁明黛尔大道之前,在百老汇之前,在农场之前,在英国人来到之前,在荷兰人来到之前,在亨利·哈德逊之前,有一个叫做曼纳哈塔(印第安人称呼曼哈顿岛的原名)的小岛,岛上遍布着小山丘。
一项由设在布朗克斯动物园的野生动物保护协会发起,景观生态学家和数字重建项目支持的研究“曼纳哈塔工程”为我们打开了一扇门,从这里人们可以通往欧洲人抵达之前的纽约。这扇门后有着叹为观止的仿真度,山丘的高度,树木的种类,小溪流淌的路径,加以现行街道的地理位置为参照。纽约市博物馆5月20日即将展出部分研究成果,此外还包括一本下个月出版的新书《曼纳哈塔》。这让我们能够了解到如今高楼林立的曼哈顿400年前本有的样子。
曼哈顿以前被德拉瓦人占据,他们被称为“真正的民族” ,是最古老的阿尔冈琴部落。曼哈顿是他们夏季主要的活动领地——从汉普顿到布朗克斯德拉瓦人居住的长屋,可能还要更向北些。这里既是一个狩猎场,还是一个令人惊喜的捕鱼场,鲥鱼、鲈鱼、鲟鱼和牡蛎产量都很丰富,被丢弃的牡蛎空壳在山中堆积起来被称作米登思(middens,垃圾堆)。
对他们烹饪时留下的灰烬分析表明,谷类和豆类相对于海鲜来说是他们的次要食物。他们最大的一个聚集地在茵伍德(In wood),就是现在市中心社区围绕的弗利广场,附近还有一个大水池。在西部村附近是一个捕鱼场,一条叫做敏内塔(etta)的溪流顺着敏内塔街蜿蜒流过华盛顿广场公园,再穿过现在称为西部村的萨波卡尼肯(Sapokanikan),最后在查尔顿街汇入哈德逊河。根据荷兰人的记载,萨波卡尼肯曾经种植着烟草。
亨利·哈德逊的主要设想是要在这里建成通往东部的要塞。所以当1609年9月他把“半月号”,一艘85英尺长、涂满华丽图案的轮船停泊在这里,就将曼哈顿看作是航海重镇。这里有“非常丰富的各种木材适合造船”,船上的日志记载。他还记录下德拉瓦人令人印象深刻的铜烟管。(据说德拉瓦人认为他的船是“一所装满各种颜料的大房子。”)
哈德逊的船员们并没有对他们发现的岛屿进行全面的探索。但是,对于德拉瓦人来说,曼哈顿吸引他们的则是这里多样的生态环境。这里每英亩土地上有比黄石公园更多的生态群落,每英亩土地上的本土植物品种要超过优山美地。例如,这里有30种兰花。此外,还有230种鸟类,近80种鱼类,加上熊、狼、海狸、水獭,以及许多其它种类的动物。不过,这里没有八哥,那是19世纪末才引进到中央公园附近的,也很可能没有加拿大鹅。
支持这片丰饶土地的是66英里长的河流,21个池塘和300眼泉水,它们依靠14000年前塑造曼哈顿地形的冰川融化后渗入深层沙土中的水分滋养。在曼哈顿,与其他东部森林的情况一样,德拉瓦人改变了这里的环境,通过烧荒以清理草木方便出行,更重要的是用以创造适于狩猎的生态系统——东哈莱姆是一片热带稀树大草原式的草地,宽广而辽阔,时常人为点燃的大火把这里变成了捕获猎物的最佳场所。
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