中国南极陨石拥有量破1万块 多发现于裸露冰面

　　新华网南极内陆格罗夫山1月9日电（记者崔静）陨石是研究早期太阳系的“化石”，而全球科学家收集到的陨石碎片中，超过三分之二来自南极。1月8日，中国第26次南极考察格罗夫山队在南极内陆格罗夫山地区收集到292块陨石，使中国南极陨石拥有量突破1万块，再次印证了科学家将南极誉为“陨石宝库”的论断。

　　在南极白茫茫的冰雪大陆上，为什么会有如此多的“天外来客”被集中发现？这些陨石主要出没在哪里？南极陨石有哪些特点？新华社记者日前跟随中国第26次南极考察队前往格罗夫山地区采访报道，亲身探寻南极陨石之谜。

　　谜题一——为什么南极陨石如此多？

　　在南极冰盖的某些地区，为什么会有大量陨石被集中发现？是不是在南极从天而降的陨石本身就特别多呢？事实上，科学家统计发现，在地球上的任何角落，陨石坠落的可能性是大致相等的，只不过降落在南极的陨石更容易保存下来，并且更容易被考察人员发现。

　　科学研究表明，南极之所以可以发现大量陨石，首先是由于南极干燥、严寒的气候条件，如同大冰库般为保存陨石提供了条件；同时，相比世界其他地区，当地的风化作用很小，更利于陨石的保存；此外，当地的冰川运动带动陨石迁移，使它们能在一个区域富集，更容易被发现。

　　降落在南极冰盖上的陨石会深深地钻入冰面以下，在南极寒冷洁净的自然条件下被很好地保护起来，并随着冰川的流动而运动。当冰川遇到南极内陆山脉和冰盖下隐蔽的山脉时，由于冰下地形的影响，冰被拦阻后不断上升，表层冰雪不断升华，使得冰中的陨石距离冰面越来越近，埋藏越来越浅，最终暴露在冰雪表面，并逐步集聚在阻挡冰流的山脉处。在南极冰盖洁净的冰面上，黑褐色的陨石远比在人类居住区更容易被发现。

　　谜题二——南极陨石出没在哪里？

　　在一望无际的南极冰盖上，发现大量陨石的地方究竟是什么样的地方？事实上，绝大多数陨石是在裸露的冰面上或碎石带中被发现的。

　　南极大陆绝大部分被平均厚度达2300米的冰雪覆盖，直接出露于冰面的陆地仅限于沿岸的部分地区和高耸的山脉。山脉周围存在大面积裸露的冰面，那里是冰升华而消耗的地方，也是发现陨石的主要场所。如日本主要的陨石调查地——大和山脉周围，就分布着南极最大的裸冰区，总面积达4000平方公里；在美国进行陨石调查的南极横断山脉周围，也分布着规模小、数量多的裸冰区。中国在南极发现的陨石，绝大多数是在格罗夫山地区的碎石带中，有其独特性。

　　留存在裸冰上的陨石较容易辨认，但在碎石带中，陨石与从近处山体崩塌下来的碎岩石混在一起，常常难以区分，需要考察队员顶着狂风，冒着严寒，跪在冰面上从巨量的碎石中精心挑选出来，如同“海底捞针”。此外，由于山脉附近往往密布着宽窄不等的冰裂隙，考察队员在收集陨石的过程中必须时刻保持警惕。

　　谜题三——南极陨石有哪些特点？

　　与在世界其他大陆发现的陨石相比，在南极发现的陨石有哪些独特之处？首先是南极陨石的居地年龄最长。居地年龄指陨石降落到地球表面后保存至今的年龄。在人类居住区降落的陨石受到风化的影响通常难以长久保存，但在南极干燥寒冷的环境中，陨石一般可以存留几十万年，甚至上百万年。

　　其次，南极陨石不仅数量多且类型丰富。陨石分为50多种，南极陨石几乎涵盖了全部种类。不仅如此，科学家还在南极发现了月球陨石和火星陨石，它们是研究月球和火星形成演化的无价之宝。除此之外，科学家还在南极发现了许多非常稀少的陨石种类。

　　在南极，陨石保持着较好的原始状态，这也是南极陨石的一大特点。在发现陨石的南极内陆几乎没有生物存在，陨石坠落后，长期在冷冻、无菌的冰中保存，几乎没有受到地球上其他物质的污染。研究其中的有机化合物，对于探寻地外生命具有重要意义。