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当地时间2日早晨，一艘载客约350人的渡轮在巴布亚新几内亚附近海域沉没。截至当天下午，据信有238名乘客获救，仍有近百人失踪。澳大利亚总理朱莉娅·吉拉德说，这是一幕“大悲剧”。
澳总理称“大悲剧”
据悉，该艘往返于巴布亚新几内亚金贝和莱城两地的“拉包尔女王”号渡轮在路途中与岸上失去联系，随后沉没。
巴新最大海上客运商之一星船公司员工说，渡轮运营商与“拉包尔女王”号渡轮当地时间2日6时（北京时间4时）左右失去联系。巴新海事安全部门发言人证实，当地时间2日8时30分左右收到求救信号，确认“船沉没，乘客在水中等待救援”。
巴新邻国澳大利亚海事安全机构确认，沉船地点位于巴新东部海域，离岸大约16公里，距莱城大约80公里。
星船公司发言人约翰·惠特尼说，渡轮沉没时载有大约350人。但巴新和澳大利亚海事安全部门官员说，具体乘客人数仍需进一步核实。
巴新媒体报道，船上不少乘客是当地学生和实习教师。按照星船公司向澳大利亚外交部门报告的情况，船上没有外国人。
澳大利亚总理朱莉娅·吉拉德当天上午确认渡轮沉没。“这毫无疑问是一幕大悲剧。”她说，“可能有大量遇难者。”
目前暂无人遇难
澳大利亚海事安全机构声明称，当天上午收到求救信号后，立刻通知附近船只前往事发海域。截至2日下午，8艘附近的商船和3架飞机抵达现场，包括一架可空投大量救生艇的搜救飞机。
截至当地时间17时30分，238人确认获救。暂时没有发现有船上人员遇难的情况。获得营救的绝大部分乘客都没有受伤，不过有1人肩膀脱臼。
海事安全机构发言人卡莉·拉斯克说，获救者人数有望增加。“我们向水中投放更多救生艇，同时收到报告，确认有更多载有幸存者的救生艇。”
搜救行动协调官努拉尔·拉赫曼说，事发海域天气当天下午不算好，但对搜救没有太大影响。“风不小，但属正常；渡轮彻底沉没”，海面上看不到船的任何部分。
按照拉赫曼的说法，搜救将彻夜继续；只是，随夜幕降临，天气状况将变差。“取决于天黑后我们能否有效组织搜救，我们将继续长时间搜救。”（钟合）
探因
沉船或因“天气差”
渡轮沉没原因不明。星船公司发言人惠特尼当天早些时候披露，天气状况差可能是沉船原因。事发地周围的轮船报告称，当时刮着强烈的西北风，卷起5米高的海浪。
巴新救灾部门主管马丁·莫西说，沉船原因“很难说”。“是天气，还是超载，还是渡轮本身有问题？我们不知道，但原因很快将弄清楚。”
巴新总理彼得·奥尼尔表示，政府将严查渡船沉没事件。“我们将调查得水落石出。我们需要在水运工业设置一些安全措施。我们再也负担不起失去人民生命的重责。海上交通是我国最重要的交通工具之一。”奥尼尔说。
星船公司是巴新最大海上客运商之一，运营线路涉及周边小岛至金贝。金贝是潜水胜地，吸引全球游客。巴新作为岛国，位于太平洋南部，南隔托雷斯海峡与澳大利亚相望。岛国巴新人口600万，经济欠发达，基础设施不完备。（钟合）
中国轮船救起29乘客
据媒体报道，“拉包尔女王”号渡轮在巴新海域沉没。中国远洋集团公司所属的“中河”轮事发时途经该海域，积极参与搜救，已救起29名落水人员。
据中国海上搜救中心值班人员介绍，2月2日12时08分，中国远洋所属“中河”轮从澳大利亚驶往中国宁波港途中，在巴布亚新几内亚沿海发现一艘当地客船沉没，船上300余人全部落水。
接报后，交通运输部领导高度重视，要求中远“中河”轮全力救助遇险人员，并服从当地海上搜救机构的协调，同时在救助行动中要注意自身安全。
“中河”轮迅速展开搜救行动，目前，中远“中河”轮已救起29名落水乘客，搜救行动正在进行中。
中国海上搜救中心正保持与巴布亚新几内亚搜救机构的联系，密切关注此次搜救行动。
（钟合）
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