人民网北京3月4日电记者今日从中科院紫金山天文台获悉，3月4日火星将冲日，中国各地乃至北半球大部分地区都可看到。火星冲日是火星与太阳的方位相反。冲日那天，太阳西落，火星东升，火星整夜可见。
火星是太阳系距离太阳第四近的行星，半径大约是地球的一半，公转周期是684个地球日左右。根据行星会合周期公式，我们可以算出火星相邻两次冲日的时间间隔约为779天，差不多两年零一个多月。上次火星冲日时在2010年1月30日，2011年全年火星没有冲日。
火星冲日时，火星的黄经与太阳正好相差180°，日落时火星会从东方升起，日出时于西方落下，整夜可见。
当地球在远日点附近时而火星在近日点前后发生大冲时，就是所谓火星大冲。冲日时的火星距离地球最近大约6千万千米以内，最远可达1亿千米以上。火星大冲约15到17年发生一次，2003年8月27日，火星与地球的距离为6万年来的最短，约5575.8万千米。当时火星的视直径达到了25″，亮度为-2.9等。本次火星冲日时，它距离我们有1亿千米，视直径不到14″，亮度约为-1.2等，是一次名副其实的“小冲”。
虽然这次的冲日并非大冲，但明显且颜色略有发红的火星依然会吸引大家关注的目光。冲日期间火星位于狮子座天区，3月8日它还会与一轮满月相会，形成火星合月天象。
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