新华网北京7月21日电（记者李洁）20世纪崭露头角的底特律曾是工业创新的热土，怀抱着给世界装上车轮前进的雄心壮志；而今，它更像是一辆里程快要爆表却还在摇晃行驶的老式大货，让人看着就揪心。
2013年7月19日，这座昔日经济实力排名全美第四的“汽车城”正式申请破产保护，成为迄今美国申请破产保护的最大城市。
底特律的财务管家凯文·奥尔说，选择破产是一种手段，帮助底特律处理眼下面临的巨大债务问题，只有这样才能向居民提供他们应得的服务，帮助城市可持续发展。
回顾底特律这些年的变迁不难发现，底特律的没落，虽有产业枯荣的客观因素，但城市管理者缺乏战略眼光，未在产业重组的背景下及时调整城市发展方向，导致城市吸引力和竞争力不断滑坡，才是扳倒这座“汽车城”的最重要原因。
20世纪初在底特律创办的福特汽车生产厂，开启了这座城市的工业先河，后来这里逐渐成长为全美汽车工业的中心。20世纪50年代，底特律当地人口一度达到180万。60年代末，当地的种族冲突重创了蓬勃发展中的汽车工业。70年代，日本、韩国、欧洲等新型汽车大国的崛起，给增长乏力的美国制造业带来了巨大挑战。及至21世纪初的金融危机来临，已变得衰弱的底特律终是逃不过这致命一击。
金融危机期间，美国三大汽车厂商遭遇重创，销量大幅下跌。2009年，克莱斯勒和通用相继申请破产保护，福特也为渡过危机大幅裁员，这导致更多的企业和个人迁出底特律，政府税收严重萎缩，财政出现困难。目前城市人口仅为70多万。
有分析人士称，当前的底特律实际陷入了恶性循环：经济萎缩企业、居民外迁投资生活环境恶化更多企业、居民外迁税收进一步萎缩政府陷入破产边沿。
城市是创新的场所。看看公元1世纪的罗马、11世纪的巴格达、19世纪的伦敦、或者20世纪的纽约吧，形形色色的人们在这里碰撞思想的火花，化作城市进步和发展的动力源泉。再看看底特律，几十年前还处在工业创新和生产的最前沿，如今却成为一个衰败的典型。
底特律人没有意识到，地方经济保持长盛不衰的秘诀，不在于把自身命运寄托于个别强势企业，而要善于从经济战略布局上顺应变化，更新产业链，打造新的增长点，以保持城市经济的创新力和吸引力。
导致底特律衰落的，还不止于此。官员腐败、政府管理不善、治安状况差，同样是将这座城市推向破产的原因。“没有人希望自己家的屋顶被40年的老树给顶坏，没有人希望自己的孩子放学后走漆黑的夜路。”底特律的居民们这样抱怨着。
尽管底特律市政府已于19日提交了破产申请，但昔日的“汽车城”仍前途未卜，破产申请能否得到批准尚存变数。整座城市弥漫着不确定的情绪，当地居民、商人和退休人员焦虑地期待着这座城市发生些变化。
作者：李洁
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