外媒称，中国当局已经为该国启动雄心勃勃的月球飞行计划进行倒计时，今年年底将实现首次无人探测器登月。
据德国《世界报》网站8月29日报道，中国将发送自主研发的、由地面控制的月球探测器，进行为期3个月的试验和考察行走，同时也把国旗插在月球上。中国国防科工局说：“我们正准备发射携带着陆器和月球车的火箭。”
报道援引官方通讯社新华社的消息称，嫦娥三号探测器将在中国西南部的西昌卫星发射中心发射。嫦娥三号探测器将开启中国“绕、落、回”三阶段探月飞行的第二阶段。
中国已于2007年和2010年用嫦娥一号和嫦娥二号完成了第一阶段的任务。这两个飞行器都绕月飞行了1年之久，以便为绘制完整的月球表面地形图进行测量，并为月球飞行器在所谓的月球彩虹湾寻找具体的着陆点。
现在，嫦娥三号将在4个月后在那里着陆，为此所需的运载火箭已经升级且得到考验。新华社援引中国国防科工局局长、探月工程领导小组组长、总指挥马兴瑞的话说，嫦娥三号任务是中国航天器首次地外天体软着陆，使用了多项新研产品和技术，创新性强，技术复杂，难度极高，风险巨大，责任重大，使命光荣。
中国媒体称这是中国雄心勃勃的登月追赶计划的一个“里程碑”—在美国首次载人登月45年以后。嫦娥三号登月后，至少还有嫦娥四号和五号两艘无人探测器登陆月球。它们将采集岩石样本，并在2017年将其带回地球。在此之后，中国才能准备在2020年以后未确定的时间点首次把自己的宇航员送上月球。
报道指出，北京的目标是，到2020年使中华人民共和国从一个发展中国家变为富裕的大国，到2050年变成一个世界强国。后面也隐藏着军事和经济考量的空间飞行符合这一政治规划。
中国向太空扩张基于三大支柱：2003年开始的神舟载人太空飞行任务、在2020年左右建立自己首个空间站的天宫计划以及嫦娥探月计划。
报道称，在谈及这个巨大的国家计划的费用时，中国仍然守口如瓶。据官方财经报纸《经济日报》报道，为此有数十万人在全国的110个实验室和研究机构工作，大约3000家公司和企业也参与其中。（编译/聂立涛）
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