舆论注意到，伊拉克战争基本结束后，美国重新开始关注巴以问题。鲍威尔此行表明，美国正在为解决巴以问题做出切实努力。

　　鲍威尔此行的主要任务有三项：

　　首先，就中东和平“路线图”计划同以方进行磋商，希望以方原则接受这一计划。“路线图”计划公布后，巴方很快就表示接受，但以方却提出一系列保留意见，并多次表示希望美国对之进行修改。

　　其次，鲍威尔将要求以巴双方同时采取行动，为实施“路线图”计划创造条件。美国将要求以色列做出必要的姿态，减轻对巴勒斯坦的封锁。但据以官员透露，目前，以色列只会同意在保证其安全的情况下，采取一些有限的放松封锁的措施。以方将就此向鲍威尔递交一份具体的计划。与此同时，美国也将要求巴方采取措施制止“恐怖行动”。

　　第三，美国希望通过鲍威尔此行使巴自治政府总理阿巴斯的地位得到巩固。以阿巴斯为首的新内阁组成后，面临着来自巴领导机构内部和巴激进组织的双重压力。美国希望通过鲍威尔此次访问向阿巴斯表示支持。

　　鲍威尔在启程前对此行表示乐观，认为目前中东和平已经“有了一个新的开端”。他特别强调，美国不希望在“路线图”计划上进行“无休止的讨论和谈判”。美国白宫发言人弗莱舍也说，美国总统布什也希望以巴双方领导人能够表示出共同意愿，在“路线图”计划规定的道路上迈出第一步。但是有分析人士指出，鲍威尔此行能否取得预期结果，很大程度上取决于美国在斡旋中是否采取了公正态度。（郭际）