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| “北京人”头盖骨化石首次公开展出 专家认为其学术价值无可替代 |
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1966年发掘的这枚头盖骨残片与1934年及1936年出土、后于二战期间神秘失踪的第5号头骨的两块颞骨，可以合并成一个近乎完整的头盖骨，说明它们同属一个中年男性
新华社北京9月21日电（记者刘浦泉）国内目前保存的惟一一件50万年前的“北京人”头盖骨（额骨）化石真品，21日首次在周口店北京人遗址博物馆公开展出。
周口店北京人遗址位于北京西南的房山区境内。1929年12月2日，我国在此发掘出土第一颗50万年前的“北京人”头盖骨，引起国际关注。1961年3月4日，周口店北京人遗址被国务院列为第一批全国重点文物保护单位。1987年12月11日，联合国教科文组织把周口店北京人遗址列入“世界文化遗产”清单。
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所所长朱敏介绍说，周口店北京人遗址从1927年正式发掘，到1937年共发现五个完整和比较完整的“北京人”头盖骨。但在第二次世界大战期间，除了三颗放在瑞典实验室的牙齿外，其余都神秘失踪，至今仍是千古之谜。新中国成立后，北京人遗址恢复发掘工作，至今共发掘出代表40个“北京人”个体的化石材料、十余万件石器、丰富的用火遗迹以及大量脊椎动物化石。
此次展出的“北京人”头盖骨化石，是1966年在我国著名古人类学家裴文中先生主持下发掘出土的一块额骨化石，也是目前保存在国内的惟一一件“北京人”头盖骨（额骨）化石真品，与失踪的“北京人”头盖骨化石属于同一时期。这块额骨化石虽然只比巴掌大一点，但具有无可替代的学术价值和重要影响，发现至今未在国内公开展出，仅有为数不多的业内专家亲眼目睹过。
据专家介绍，这块额骨化石的发掘区域位于遗址的南裂隙，紧靠1934年发现“北京人”化石的“H”型地的南首。发掘工作从1966年3月15日开始，到7月4日结束。在三个多月的发掘过程中，发现了一个头盖骨、一颗牙齿、173件石器、用火的遗迹以及大量动物化石。其中头盖骨额骨部分发现于5月5日，枕骨部分发现于5月4日。这两块头骨残片出土后一直保存在中国科学院，是目前国内仅存的“北京人”头盖骨化石。
饶有趣味的是，1966年发掘的头盖骨残片与1934年及1936年发现的第5号头骨的两块颞骨合并成一个近乎完整的头盖骨，说明它们同属一个个体。这是一个中年男性的头骨，脑容量约为1140毫升，具有“北京人”的典型特征，但又具有比其他“北京人”更为进步的性质。
中国科学院院士、著名古人类学家吴新智认为，周口店北京人遗址仍然站在国际科学研究的前沿，源源不断地为古人类学、旧石器时代考古学和第四纪地质学提供新的发展契机和学科生长点。对人类起源、演化和文化发展的进一步研究仍然离不开周口店。
此次公开展出的只有北京人头盖骨额骨化石。展出时间为9月21日至10月7日。展出期间，主办单位制定了严密的保安措施，以确保头盖骨化石的安全。
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