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谁都知道狗的嗅觉天下无双，“闻香识女人”这句话用在它们身上一点不过分。但英国剑桥大学的科学家发现，它们不仅可以“闻香识女人”，更可以“闻香识癌症”！
目前，英国剑桥大学兽医学校正准备进行一项名为“狗鼻子”的科研项目———训练狗用鼻子来检测病人的尿样，以便及时发现前列腺癌。6月11日的《泰晤士报》对此进行了报道。
并非突发奇想
其实，用狗鼻子来“闻”癌症并非剑桥大学兽医们的突发奇想。早在1989年，英国著名的医学刊物《柳叶刀》就曾经载文写到，一位英国妇女养了头柯利牧羊犬，她发现一段时间以来这狗的行为非常反常，不停地用鼻子嗅主人大腿上的一颗黑痣，甚至想把它咬下来！这位妇女感到很奇怪，就去做身体检查，一查之下才惊讶地发现，原来这颗黑痣竟然是一个恶性皮肤瘤。“当时那个瘤还处于早期阶段，是那条狗救了主人一命。”伦敦国王学院医院皮肤学部的外科医生在给《柳叶刀》杂志的信中这样写到。
在另一个病例中，一只名叫“帕克”的宠物拉布拉多猎狗，也是不停地用鼻子抚弄它66岁的主人，隔着主人的裤子不停地闻他腿上的一处伤口。当不胜其烦的老大爷到医院去检查这个伤口的时候，发现这是一个基皮细胞癌（皮肤癌的一种），他立即做了切除手术。而且研究人员发现，一旦主人的癌得到治疗之后，狗就不再对主人身上的损伤表现出异常兴趣了。
怎么训练
尽管目前研究者还不清楚狗是否能从前列腺癌病人的尿样中闻到些什么，但是克拉里可特斯确信通过训练，狗最终能从尿样中发现某些独特的气味，并发出信号。
驯狗师克拉里可特斯将对2头拉布拉多猎狗和一头德国牧羊犬进行训练。在实验室的地板上有许多小金属槽，每一个金属槽中都会装上人的尿样，其中有些是前列腺癌病人的尿样，有些则不是。一旦这些狗闻到前列腺癌病人的尿样，就命令它们躺下，如此反复并形成条件反射。为了强化训练效果，他准备使用过去训练狗检测毒品时用的一些小“花招”：扔网球或者一块鲜肉作为奖赏。他说：“我知道它们可以做得很好，惟一的挑战是让它们达到百分百精确！”
人类和狗的嗅觉从原理上是一样的，都通过嗅觉上皮细胞。不一样的是，人类只有4000万个嗅觉受体，而狗有约20亿个。“按照所闻的东西不同，狗的嗅觉相当于人类的1000倍到10万倍不等。”
准确性怎么样？
由于狗（特别是拉布拉多猎狗和德国牧羊犬）善于和人类沟通，所以训练它们闻到某种气味后发出信号相对容易。据估计，只要通过2到3周70到100次的反复训练就可以达到令人满意的效果。
克拉里可特斯说，希望用6个月的时间进行训练，以确保他的狗在检测前列腺癌方面达到绝对精确的效果。但是，医学专家们认为，要想达到这种水平耗资昂贵，如没有政府赞助，比较困难。(袁海)
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