狭义的公共服务不包括国家所从事的经济调节、市场监管、社会管理等一些职能活动，即凡属政府的行政管理行为，维护市场秩序和社会秩序的监管行为；公共服务满足公民生活、生存与发展的某种直接需求，能使公民受益或享受。譬如，教育是公民及其被监护人，即他们的子女所需要的，他们可以从受教育中得到某种满足，并有助于他们的人生发展。如果教育过程中使用了公共权力或公共资源，那么就属于教育公共服务。

　　人类发展的本质是人的发展，而人的发展取决于一个国家（地区）的基本公共服务供给状况。因此，基本公共服务是人类发展的重要条件，也是人类发展的重要内容。在我国努力建设社会主义和谐社会的进程中所面临的最大挑战在于：地区间和城乡间发展不平衡、居民收入差距偏大、资源环境约束增加、内外需失衡、投资消费结构不合理等问题。公共服务有利于缓解我国当前面临的各种突出社会问题，有利于健全公共服务供给的体制机制，有利于提高公共资源整体配置效率，有利于提高公共资源整体配置效率。

　　公共服务可以根据其内容和形式分为维护性公共服务，经济型公共服务，社会性公共服务。基础公共服务是指那些通过国家权力介入或公共资源投入，为公民及其组织提供从事生产、生活、发展和娱乐等活动都需要的基础性服务，如提供水、电、气，交通与通讯基础设施，邮电与气象服务等。经济公共服务是指通过国家权力介入或公共资源投入为公民及其组织即企业从事经济发展活动所提供的各种服务，如科技推广、咨询服务以及政策性信贷等。公共安全服务是指通过国家权力介入或公共资源投入为公民提供的安全服务，如军队、警察和消防等方面的服务。社会公共服务则是指通过国家权力介入或公共资源投入为满足公民的社会发展活动的直接需要所提供的服务。社会发展领域包括教育、科学普及、医疗卫生、社会保障以及环境保护等领域。社会公共服务是为满足公民的生存、生活、发展等社会性直接需求，如公办教育、公办医疗、公办社会福利等。

　　中国水资源评价表明，北方地区水资源量明显减少，部分流域水资源开发利用率远远超过允许的开发利用极限，中国将全面推动节水型社会建设迎战缺水高峰，确保单位工业增加值用水量降低30%约束性目标的实现。加快推行居民生活用水阶梯式计量水价制度，实施非居民生活用水超计划、超定额加价收费方式。缺水城市要实行高额累进加价制度，适当拉开高耗水行业与其他行业用水的差价。[详细]

　　距离2011年春运还有近半个月，东莞东火车站昨日已初现返乡人流。2010年，各类物价都上涨，那么春运票价会否跟涨？南城车站相关负责人表示，今年春运票价与去年基本持平，然而与平时相比部分票价仍要上浮50%左右。“我们现在所有的线路票价都是按照物价局的规定制定，已在物价局备案。”[详细]

　　在缺乏竞争和成本约束的情况下，我国公共产品定价机制存在诸多不合理现象。由于消费者力量分散，“听证会”往往变成“涨价会”。公共产品价格的制定或调整一般都是沿用传统的成本加成定价法。但由于价格主管部门不参与市场准入、需求管理及运行成本的监控，很难辨别企业上报成本的合理性和真实性。在缺乏竞争和成本约束的情况下，提供公共产品的企业根本没有动力降低自己的生产成本，相反会主动提高生产成本，因为高额的生产成本可以增加话语权和涨价幅度，其结果是公共产品价格随着成本的增加而提高…[详细]

　　很多时候价格改革在一定程度上被一些利益集团所左右，他们对改革本身并不很感兴趣但用提价来获取利润的积极性很高。企业以亏损为理由，向政府提出各种各样的要求。以至于价格改革成了提价的代名词。拿国内的成品油涨价为例子，早在2007年就有人建议：“中国国内成品油定价机制应该改改了！”当时的全国政协委员王翔已经专门提交提案建议国家发改委尽快出台成品油定价机制改革方案，使国内油价能够及时反映国际油价变化，“不要涨价时就说和国际接轨，降价的时候就说成本倒挂。”

　　很多人认为公共服务产品就不应该涨价，或许这么说也有些偏激，但是政府可以把公共产品的价格区分为竞争价格和垄断价格，对于竞争价格，要放宽市场准入门槛，增加竞争主体；同时要合理确定经营者代表和消费者代表的比例，适当增加一般消费者代表的数量，特别要注意保障社会弱势群体的发言权，尤其是对于铁路、航空、邮政和供电等自然垄断领域，要通过法律形式，确保国家的控股地位及必要的决策权或否决权。