9月17日，以抗议华尔街的贪婪、美国的高失业率及社会分配不均为主要内容的“占领华尔街”活动在纽约爆发。随后，类似的抗议扩散到美国其他地区，“占领芝加哥”、“占领洛杉矶”等示威活动陆续展开，并蔓延到旧金山、华盛顿、波士顿、丹佛等美国50多个大城市。美国哥伦比亚大学一名政治学教授在接受记者采访时说，本周之内还将有150个城市参加，抗议活动会迅速蔓延到美国全国。

　　“占领者”不满的矛头起初指向华尔街
　　抗议者举着“我们代表99%的社会”的牌子，喊着“华尔街需为一切危机负责”、“向华尔街征税”、“将金钱踢出选举”、“停止宠溺华尔街高管”、“还我们的税收”、“我们要工作”等口号。抗议者认为，那1%最富有的人群掌握着社会财富的40%，却没有承担相应的责任；华尔街是导致2008年金融危机和目前经济困境的始作俑者，却得到了政府的巨额救助，导致危机的“苦果”由纳税人吞咽。而意在监管华尔街、保护消费者、改革金融秩序的《多德－弗兰克法案》在推出一年多后，至今仍似一纸空文，毫无实施细节。

　　比萨饼、水果以及三明治，大部分都来自支持者的捐赠。“占领华尔街”抗议组织者之一亚伦-古普塔说：“他们正在做的是在创造一种彻底民主、非商品化的公共空间。这里没有金钱交换，它已经成为全球资本主义圣地中的强大象征。” 截止到上周四下午，共有1169人递交了信用卡号码，捐赠资金51123美元。古普塔说：“这不是革命，但它正尽可能地改变着人们的意识”。

　　越来越多的人加入，各种不同的标语
　　目前，已有越来越多的人受“占领华尔街”运动鼓励，参加全国各地的抗议活动。抗议者举起的抗议标语各有不同，包括“这不是经济衰退，而是抢劫”、“华尔街应该买股票，而不是政治家”、“贪婪公司不属于美国”、“我同意”、“看见爱”以及“组织和平沉思”等。有一对夫妇的标语显然更直白：“我在地狱中疯狂，我不想再要这种生活。”他们高喊：“银行已经获得救援，但我们被出卖”。

　　26岁的歌手和纹身艺术家卡纳斯塔-卡特说，她受到保罗-西蒙的“沉默之歌”的鼓舞，加入到抗议中来。卡纳斯塔几周前从加拿大来到纽约，并一直睡在公园中，她说：“我们正打破这个社会的沉默，我的母亲也很支持这行运动。父亲告诉我去上学，但我可能因此负债累累” 。56岁的园林工作者保罗-德鲁斯说，他感觉自己遭到奥巴马总统的背叛。他说：“我原以为他是不同的，但现在看来他才是有史以来最大的骗子。从小时起，我就喜欢政治和政策研究，我为现在看到的情况感到疯狂。”

　　“占领华尔街”当日的游行还获得美国工会组织的支持，很多工会工人将加入当日下午的游行。美国最大工会组织美国劳工总会及产业劳工组织一位负责人当日接受媒体采访时表示，他们正在考虑正式加入“占领华尔街”运动中来，他们工会组织纽约地区成员已经对“占领华尔街”运动予以巨大支持。号称“匿名者”的黑客团体也宣称，将在10月10日下午三点半进攻纽交所网站，以示对“占领华尔街”运动的支持。

　　占领运动延伸至高校校园，最新发起的“占领高校”运动，号召全美高校学生5日下午加入上街游行的队伍。根据“占领高校”官网发布的消息，到目前为止，全美国范围内已经有75个高校响应参加当日下午的上街游行。“占领华尔街”5日下午将发起声势浩大的游行，上万张号召游行的传单当日在“自由广场”派发开来，传单上写着“与社区、学生、工会和"占领华尔街"运动一道，加入已获允许的游行”。

　　“占领华尔街”运动发出的“占领宣言”上，抗议公司巨额收益、歧视、环境、动物实验、隐私权以及腐败等。但是一旦你与抗议者聊天，他们的悲哀似乎差不多，都是因为钱闹的。学生就业前景暗淡，而且要面临归还超过5万美元的助学贷款；家庭面临房贷危机，可能被银行收回住宅；在医疗账单不断飙升的今天，没有保险的人更加绝望。当这些人涌入“占领华尔街’运动大本营时，这场运动显然获得无穷动力。这场抗议没有明确的组织者，自由广场上感觉回到了60年代的公社。

　　克里斯说：“我认为那非常重要，这里没有想要从中获益成为政治家的人，感觉就如同地震海啸。”当被问及希望抗议行动向哪个方向发展时，克里斯说：“我们希望占领所有地方，我们想要占领地球”。10月5日，奥巴马总统被迫发出警告。这是一个令人尴尬的时刻，因为2012年总统大选中，奥巴马必须重新获得这些选民的支持。奥巴马谨慎地表示：“我想人们感到失望，抗议者正发出建立更广泛基础的声音，以便于我们的金融体系更好的工作。”

　　工会、社会团体、大学生和失业者称自己是美国的“99%，受到控制着美国财富40%的最富有的1%的人剥削”。一般认为不太可能支持抗议者，而且自身是抗议目标之一的联邦储备银行高级主管也对抗议者表示“同情”。而另一反面，绿党活跃人士曼斯基(Ben Manski)在台上告诉抗议群众：“穷人不再有耐心了。这是一场神圣抗争，能与废奴、争取女性投票权和公民权等运动相提并论，而且就像那些运动一样，我们将获得胜利”。就连索罗斯也对反企业“占领华尔街”示威者表达同情和支持。他说，抗议群众“愤怒有理”。