天皇家族被视为天照大神的子孙
　　根据日本最古老的历史书籍《古事纪》与《日本书记》记载，神武天皇于公元前660年2月11日统一日本，建立日本国。但实际上，神武天皇是神话人物，在历史上并不存在（也有其它考证说法，例如有学者提出徐福即神武说）。而在日本根据这一传说，即把天皇视为天照大神的子孙。日本天皇一出现便是国家机器中的重要角色，自始至终都是至高无上，从来也没有被推翻过，皇权一直在同一家族中延续，这就是日本所说的“万世一系”。[详细]

　　不断发展的神道教强化君权神授
　　日本的国体即为天皇统治的国家体制。作为国家的基本政治圭臬，国体就是以天皇为重心的秩序或政体。而另一方面作为精神支持，日本的神道教已经有2000多年的发展史。在这一漫长的历史进程中，神道教从一种仅有实践仪式的朴素信仰演化成为有系统教义的宗教实体。除了佛教之外，儒学的王道论也极大地影响了神道的天皇崇拜和神国观念，这种观念进一步强化了君权神授，此外它与日本民族在20世纪选择的侵略扩张道路有着重要而密切的关系。

　　从“神的后裔”到《人间宣言》
　　日本幕府时代末期，会泽正志斋曾经撰文称，日本是太阳升起的地方，是万物之气发端的地方。因为作为天照大神之裔的天皇居住在日本，所以日本的神圣性不会因日本土地的狭小有丝毫损失。会泽正志斋将世界比喻成一个“人”，认为日本是世界之首，依此类推，那些狂妄的西方国家实是这个“人”的下半身。日本是为神庇佑的国家，日本是不会失败的神国。这种由神话传说发展而来的“神国”理论体系一直影响着日本的发展，直到1946年1月1日日本昭和天皇发表的《人间宣言》承认天皇不是“现代人世间的神”为止。

　　没有姓氏与护照的天皇与皇族
　　天皇是没有姓氏的，这是因为，在历史上日本的姓氏是由社会等级高的人赐给等级低的人的，由于天皇的社会等级最高，因此无人能够给天皇赐姓，因此天皇就没有了姓氏，同样因为在战前天皇是“现人神”，当然不会拥有人间的户籍，战后天皇发表了 “人间宣言”，但这个问题实在太敏感，所以也没有人去踩这个雷区，到现在天皇和皇族还是没户籍，名字和身份只是记载在归宫内厅保管的 《皇统谱》中。没有户籍也就没有护照，日本皇族出国旅行的时候都是由外务省颁发一次性使用的旅行证件。[详细]

　　皇室成员受到限制，注重形象
　　根据日本宪法，日本国民能行使日本国民应有的基本人权，比如国民都有的“言论自由”，“职业选择的自由”，“迁居的自由”，“参加选举和被选举的自由”，“婚姻的自由”等等。但是实际上皇室成员没有这些自由。相比其他皇室的政治自由，日本皇族所受的限制更为彻底，不仅在公开场合不能评论国内政治，而且根本就不能随便说话，所说的话都是被要求说的。皇室所拥有的一切财产全归国家所有，无权处分皇室财产。所以日本曾经出现过“天皇解放论”的思潮，有人不断在出版物、电视讨论会上呼吁 “给天皇和皇族以人权”。[详细]

　　美国决定保留天皇制度的背后
　　根据日本现行宪法规定，天皇不具有参与国政的权力。其所有的国事行为，都必须得到内阁的事先认可。但是，天皇制在日本的地位是不容忽视的。二战末期，美军占领日本后，麦克阿瑟曾打算取消天皇制，但在认真分析利弊得失后，他不得不放弃此念。麦克阿瑟认为必须保护天皇政体及天皇本人，使他不受任何伤害，才能保证对日本的改造以和平的方式实施，抓住日本的人心。

　　因为皇宫参与节电，莲舫遭痛批　

　　日本福岛核电站出了事故，日本电力开始明显不足。皇宫所在的东京千代田区也开始参加轮流停电。“在缺电的时候，很多地方已经开始实施停电，天皇皇后愿意和市民一样，努力节电。”负责皇宫事务的日本宫内厅发表声明说，宫内厅已经暂时关闭了宫殿，只有在为大臣颁发信任状等国事活动时，才使用宫殿。皇宫能够节电的地方，全部实施了节电措施。
　　这让刚刚就任的日本节电启发大臣莲舫承受了巨大的舆论压力，因为在大部分的日本国民看来，给天皇的生活造成不便“是不可原谅的”。事实上，直到天皇委托宫内厅宣布皇宫和御园关闭部分电源“系天皇主动提出”，痛批莲舫的声音才告一段落。[详细]

　　所以在面临继承难题时，如此纠结
　　此后，在对国家高度认同的日本国民心中，天皇绝非简单的“人”。天皇颁发的紫绶奖仍然是日本国民至高的荣誉，内阁成员均是天皇陛下的“大臣”，每年12月23日的天皇生日时全民休假，新年时在皇宫正门举行的天皇一般参贺更成为日本国民期待的盛事。日本《朝日新闻》调查显示，在日本民众中，天皇制的支持率仍然高达近90%。这就可以理解为什么在如今皇室面临继承难题的时候，日本当局如此纠结的原因了。