福州人杰地灵，贤才辈出。早在唐开元间就设置了丽正书院。在贞元、元和间学者益盛，当时大文学家韩愈曾赞誉"闽越有奇才，季民通文书，与上国齿"，认为福州文化水准与京都长安相等了。五代时福州设立了招贤院和四门学（即大学）。宋代出现了我国最早的公共图书馆──巢经楼。当时的石鼓书院与庐山白麓、衡山岳麓、南京应天等三大书院齐名。据志书记载，仅宋朝福州府中进士者高达2247人，其中中状元者9人，如许将、陈斌、林昭年、王仁堪、黄璞、郑杏元等。出现了音乐理论家陈日易、词人张元干等。明清之后福州更是人才辈出，如明代礼部尚书曹学全、经史文学家林瀚、福清人叶向高在朝独相十三载、清代编辑《古今图书集成》的陈梦雷、编辑《古文析义》的作家林西仲、民族英雄林则徐、马尾船政的兴办者沈葆祯、海军老宿萨镇冰等。此外近代史上还有黄乃裳、林森、陈宝琛、陈绍宽以及方声洞、林白水、郑振铎、谢冰心、胡也频、林觉民、邓拓、侯德榜等著名人物。

　　福州历史人文荟萃，代有名人。诸如汉闽越王无诸，晋代太守严高，唐代兴办教育的常衮,五代闽王王审知、名僧义存（禅宗五派中云门师备、法眼、文益与文偃均出其门下）,宋代书法家苏舜元、蔡襄、文学家曾巩，著有《乐书》二百卷的音乐家陈旸，以画墨龙闻名的画家陈容，爱国词人张元干、辛弃疾、叶梦得、陆游、刘克庄、黄龟年，理学家朱熹、黄干，爱国名臣李纲、文天祥、陈文龙、张世杰、高应松；元代诗人萨都刺；明代倡编《隋唐志》林瀚，学者谢肇淛，抗倭名将张经、戚继光，音韵学家陈第，名臣叶向高、董应举、翁正春，爱国者曹学佺；清初东渡日本创立黄檗宗的隐元和尚，编撰《古今图书集成》的陈梦雷，名医陈修园，著名学者、著作等身的梁章钜，严禁鸦片抗击英国侵略的伟大爱国者林则徐，创办福州船政的左宗棠、沈葆桢，近代启蒙思想家严复，翻译家林纾，甲午海战烈士林永升，戊戌六君子之一林旭，辛亥革命志士林文、方声洞、林觉民、林森、林述庆，报界先驱林白水；华侨领袖黄乃裳，南社成员林之夏，一代才僧弘一法师；中共领袖、工人运动先驱王荷波，"二七"烈士林祥谦；现代文学家郑振铎、谢冰心、郁达夫，史学家郑天挺，科学家侯德榜、高士其、天文学家张钰哲、当代杂家邓拓等诸多名人的行迹、故居、祠墓，使得福州古城增辉生色。