来自美国马萨诸塞州的民主党参议员克里9月2日在南卡罗来纳州正式宣布，他将参加2004年的总统竞选。这标志着在距大选15个月前，总统大选“预演”开始。民主党能否选出富有竞争力的选手来挑战现任总统布什，将是人们所最为关注的。　　

　　*共和党内无人叫板

　　9月2日是美国人进入秋季上班的第一天。瑟瑟秋风的吹来预示着冬天已经为期不远，但是美国2004年大选的党内初选却进入一个热火朝天的新阶段。众多民主党候选人为了在明年初的党内初选中争夺一张总统提名的入场券，目前正在开足马力进行决定生死的大混战。共和党在明年的初选中无人杀出来叫板，布什总统最近一个月因此在克劳福德牧场度假，对民主党人的逼宫采取不闻不问以逸待劳的态度。　　

　　*克林顿夫妇不参选

　　2004年总统竞选的态势目前令民主党领导层感到担忧，因为党内没有一名能够呼风唤雨的人物可以出来抗衡布什。马上能同布什较量的是前总统克林顿，但他受宪法束缚不能参加总统选举。另一名能横刀立马挑战布什的是前第一夫人希拉里参议员，民主党内许多要员鼓动她出来竞选，但这位政治行情非常看好的女强人婉言拒绝，因为她答应纽约州的选民要干完6年任期。其实希拉里“犹抱琵琶半遮脸”的原因是目前条件尚不成熟，而2008年正是她大显身手成为美国历史上首位女总统的最佳时机。　　

　　*领跑者霍华德-迪安网站筹资拉选民

　　由于缺乏重量级的大将，民主党阵营目前处于诸侯混战的状态。已跳入角斗场的9名候选人中，最近几个月保持领先地位的是霍华德·迪安。医生出身的迪安曾担任过佛蒙特州州长，他的社会政治观点倾向自由派，他反对伊拉克战争，要求废除减税的计划，主张控制枪支和提高退休年龄以减少联邦赤字等。他今年早些时候宣布参加总统竞选时，民主党主流派对他不屑一顾，认为他是一个揭竿而起的投机政客，没有竞选议题，缺乏外交经验和在联邦政府工作的经历，总之把他说成一个讲话直来直去的局外人。

　　但是，迪安在竞选中用非传统的做法敢打敢拼，他通过网站筹集大量竞选经费，利用网站作为同网民进行沟通并争取支持的政治平台，雇佣数千名年轻支持者在全国各地帮助竞选，他目前在全美最早举行初选的新罕布什尔和衣阿华两个州都遥遥领先于其他民主党候选人，在全国性的民意调查中也处于领先地位。这个原名不见经传的小州州长一下子从民主党候选人的第二军团跃居领跑者，使美国的政治观察家感到惊讶。由于他在第三季度预计能筹集到1030万美元的竞选经费，他目前准备抛弃整个竞选期间只能享受4500万美元的政府补助。　　

　　*格普哈特身处第三力争工会支持

　　紧跟其后的是约翰·克里参议员，目前处于第三名的是格普哈特众议员，他过去参加过总统竞选，因不自量力败下阵来，但他当总统的野心不死。格普哈特目前正在争取美国最大的工会组织的支持，他筹集的经费不到迪安的一半。　　

　　*李伯曼紧随其后温和立场无煽动性

　　步他后尘的是李伯曼参议员，他在2000年大选中是戈尔的副总统候选人，其务实温和立场眼下无法煽动民主党人对他的激情和支持。其他民主党候选人的参选或是为了试探自己的政治实力，可能为下次竞选积累实战经验和知名度，或指望在今后某个时期退出竞选时同领先者达成幕后政治交易。　　

　　*未来四个月最关键

　　未来四个月将是决定民主党总统候选人生死命运的关键时刻。从星期四开始，民主党全国委员会将在本月举行三场向全国实况转播的电视辩论，让9名候选人登台亮相促销，民主党人将有更好的机会来衡量9名候选人的是非长短。与此同时，民主党候选人正在效仿造反起家的迪安，在互相贬低攻击对方的同时，对布什总统的国内政策和对伊拉克战争的决定大兴问罪之师，旨在争取更多民主党人的喝彩和支持。　　

　　*八成民众关心经济

　　据最新民意测验，80％的美国人目前关注的是经济和就业机会，只有10％的美国人对伊拉克事务感兴趣。美国经济经历几年的衰退后，从今年第二季度开始出现复苏迹象，第三季度的增长势头良好。只要在选举年保持经济增长的良好势头，美国居高不下的失业率就会下降，不满现状和不满布什的选民就会减少。这对布什来说无疑是个好消息。从目前情况来看，只要美国经济明年不发生大问题，外交上不要出现重大失误，布什连任的可能性比较大。　　

　　*主流媒体反对把脏水泼向中国

　　值得注意的是，今年的美国大选有一个新的不良倾向，就是民主党政客们在竞选中为了取悦于蓝领阶层选民的支持，把美国目前的失业率和经济不景气的责任归咎于中国，把中国作为政治替罪羊。为此，美国《华盛顿邮报》、《华尔街日报》、《华盛顿时报》和《纽约时报》等主流媒体最近都发表文章和评论，提醒美国公众要公正对待贸易赤字的问题，不要把一桶桶脏水泼向中国。同中国的贸易使美中双方获益。

　　《纽约时报》9月2日发表评论，反对把美国居高不下的失业率和贸易赤字的责任推给中国。评论说，由于日本刚开始从长期经济衰退中出现复苏，所以中国自然成了一些政客攻击的目标。评论说，美国政客片面地把经济不景气归咎于北京，是不负责任的，也是不准确的。那种认为中国“操纵”人民币汇率，使美国从中国购买大量物美价廉的商品的说法是愚蠢的，那种认为中国的繁荣造就了美国的失业率的说法也是愚蠢的。美国政客在竞选期间应该抵制把抱怨的垃圾倒在中国头上。中国不是一个贸易保护主义的出口国，中国今年的进口速度比出口还要增长快。　　

　　*曾是越战功臣 民主党参议员克里正式参选

　　来自美国东北部马萨诸塞州的民主党资深参议员约翰·克里为了突出自己在越南战争中服役立功的光荣经历，2日在南卡罗来纳州芒特普莱森特正式宣布参加明年的总统竞选，他选择美国“约克城”号航空母舰作为宣布竞选的舞台背景，并邀请当年的8位军舰战友登台助威。此间舆论认为，他的这一精心安排是为了把自己打扮成民主党中唯一可以领导美国和美军再次感到安全的英雄，是唯一可以在外交政策上挑战布什总统的民主党候选人。　　

　　已经连任4届参议员的克里去年在参议院投票时支持布什总统对伊拉克的动武，今天他在芒特普莱森特对数百名支持者发表竞选演讲时猛烈抨击布什的内政外交政策。他说，过去几年来美国遭受了有史以来最惨重的袭击，经历了经济衰退和最大规模的失业浪潮。在这样一个具有挑战性的时代，我们需要知道如何让美国更安全和让民众重新工作的领导人。他指出，布什误导了美国，把人们带上更艰难的道路。　　

　　克里抨击布什政府的外交政策时说，美军是地球上最强大无比的，但即使拥有如此强大的军力，美国在世界上也需要朋友。但是布什政府的外交政策太狂妄，美国正在世界失去影响和尊严。他说，如果当选总统，他将改变布什政府奉行的单边主义。他去年投票支持以武力解除伊拉克的威胁，但反对布什政府在没有获得强大国际支持及做好维和准备时就仓促出兵，结果使美军在伊拉克每天都面临危险。　　

　　现年59岁的克里从去年就开始竞选活动，最初几个月中他的民意支持率和筹款数额一直领先于其他民主党总统候选人，被认为是最有希望同布什总统较量的人物。但最近几个月来，反布什、反华盛顿和反战的前佛蒙特州州长迪安后来居上，他的竞选筹款和在党内的支持率远远超过克里。克里在伊拉克问题上出尔反尔，竞选议题缺乏活力，这是他失势的主要原因。　　

　　*美国大选规则

　　美国将在2004年11月第一个前面有星期一的星期二举行大选。在大选前，共和党和民主党必须先在党内进行初选。初选从明年1月中下旬先从衣阿华和新罕布什尔两个州开始，然后逐步在全国铺开，最后在明年6月初结束。　　

　　来自共和党的布什总统于5月16日正式向联邦选举委员会提出将竞选连任，从而拉开了2004年美国总统竞选的序幕，现任副总统切尼将继续作为副总统候选人与布什搭档。由于共和党内今年没有人出来搅局，布什和切尼在明年9月初举行的共和党全国代表大会上是铁定的正副总统提名人。民主党方面目前有9名候选人必须先在党内进行竞争，优胜者在明年8月的民主党全国党代会上获得总统提名，从而名正言顺地同布什争夺白宫的宝座。　　

　　总统不是在大选中由选民直接选举产生，而是通过间接的方式选举产生。美国总共有538张选举人票，这个数字是435名众议员和100名参议员的总和，再加上首都华盛顿的3张选举人票。若要当选总统，至少需要获得270张选举人票。选举人票最多的是加利福尼亚、纽约、得克萨斯、佛罗里达和宾夕法尼亚这些州，它们分别拥有54、33、32、25和23张选举人票。因此，总统候选人往往把竞选的重点放在这些大州。　　

　　根据联邦选举规则，谁只要在一个州的大选中比对手多得一张普通选票，这个州的选举人票就全部归他所有。