11月12日，泰国、缅甸、老挝、柬埔寨四国总理在缅甸中部古城蒲甘举行会议并发表《蒲甘宣言》，这标志着四国经济合作机制正式启动。

　　宣言表明，四国将大力发展商贸、投资、工农业、交通运输、旅游及人力资源开发等方面的合作，共同努力把四国的边境地区建成持久和平、稳定和经济增长的地区。会议期间，泰国还与其他三国分别签署了石油、天然气、电力等能源合作文件，并表示将单方面向三国提供无偿援助和低息贷款。据悉，四国签订的共同或双边合作协议、备忘录等文件共约200项。会议还决定今后每两年举行一次四国领导人会议，每年举行一次部长级会议和高官会议。

　　这一合作机制是在泰国的倡议下建立的。今年4月在曼谷举行东盟—中国关于非典问题特别会议期间，泰国总理他信与缅、老、柬领导人就建立四国合作机制进行了磋商。7、8月和本月上旬，四国分别在万象、曼谷和蒲甘举行了高官会议和两次部长级会议，为召开本次领导人会议、启动合作机制做了充分准备。

　　他信在会后对新闻界表示，四国峰会是历史上第一次，对四国来说意义深远。四个国家相互接壤，又有相同的佛教文化渊源。但由于经济、社会等方面的差距，也造成了许多纠纷，阻碍了各国、特别是相邻边境地区的经济和社会发展。如今，四国建立的合作机制将有利于缩小四国间的经济差距，增强这一东南亚次区域的整体实力。泰国积极推动这一区域合作发展，旨在阻止非法移民涌入泰境、切断非法毒品生产，同时协助促进缅甸国内的民族和解，缓和政治紧张局势。此外，泰国也将从与邻国建立经济联系中受惠。

　　东盟近两年在领导人会议等场合多次强调，相对发达的成员国要帮助落后成员国共同发展，缩小本区域各国经济差距，认为只有这样，才能真正实现东盟自由贸易区等经济一体化战略，也才能从根本上促进区域的稳定。泰国正是从这一愿望出发，积极倡导四国合作机制。

　　缅、老、柬三国是东盟新成员，在东盟中经济相对落后。据有关资料，2001年缅甸人均GDP为267美元，柬埔寨273美元，老挝约350美元，而泰国则人均超过1800美元。巨大的差距造成三国与泰国接壤的边境地区不少贫困人口非法流入泰国，毒品和人口走私等跨国犯罪猖獗，这已成为长期困扰各国的痼疾，泰国曾因此与各国多次发生冲突。经过反复探索和磋商，切实开展经济合作，促进共同繁荣，才是解决上述问题的治本之道，这已成为四国领导人的共识。

　　自1990年以来，东盟内部出现了小区域合作的新形式，如新加坡、印尼、马来西亚三国邻近地区的“南东盟增长三角区”，印尼、马、泰相邻地区的“北东盟增长三角区”，文莱与印尼、马、菲相邻地区的“东东盟三角区”等等，但由于上述各国和地区间经济差距不甚明显等原因，各合作区实际进展不大。而这次建立的泰、缅、老、柬合作机制，由于经济互补性强，发展潜力巨大，四国都抱以极大的热情，合作初始阶段的工作又比较扎实，因而有望取得比其他小区域更好的合作成果。

　　　 (作者 孙伟)