11月12日至18日，美国国防部长拉姆斯菲尔德先后对日本和韩国进行了访问，他此行的主要使命之一便是就美国在当地驻军调整问题与日韩进行协商。驻军问题是美日、美韩同盟关系的核心问题，驻军问题如何调整将直接关系美国与这两个东亚盟友关系的未来走向。

　　调整方案

　　据报道，在美国与日本和韩国达成的美军部署调整计划中，驻韩美军的调整已经形成相对成熟的思路，美韩防长会晤之后，双方于17日公布了美军调整计划，主要内容包括以下几点：一是美军撤出汉城。美韩达成共识，应该对设在汉城龙山的驻韩美陆军司令部进行重新部署，时间为10年，从明年开始便实施这一调整计划。经过调整，驻汉城的美军人员将大大减少。但双方未能就重新部署的费用问题和美军司令部所建的设施去留问题达成一致意见，韩方希望今年年底以前能够解决所有遗留问题。二是驻前沿的美军分两阶段向南方转移，部署在汉江以南的两个中心地区，第一阶段的调整主要是减少汉城以北驻韩美军的基地数目，驻扎在朝韩边境附近的美第2步兵师的14000名美军将撤至远离汉城的地区，第二阶段的撤离计划今后由两国领导人进行具体讨论。三是将部分军事任务移交给韩国军队，将原来由驻韩美军控制的10个“任务区”移交给韩国军队，韩国军队很快就能正式接管其中的8个“任务区”。在调整计划中，没有涉及是否减少驻韩美军人数，但据美国国防部官员透露的消息，拉姆斯菲尔德可能提出先减少数千人，最终的目标是将目前的3。7万人压缩至2。5万人左右。

　　日美没有公布驻日美军的调整计划，但有消息称，拉姆斯菲尔德访日期间想增强美军在冲绳的海军力量，但日本方面则要求驻日美军减少23%－30％左右，目前美国在日本驻扎了4万多名军人，撤离的主要单位可能是驻东京的美军374空运联队和驻冲绳的陆战队，这两支部队的军人都曾在当地从事犯罪活动，引起了当地居民的不满。根据设想，驻日美军撤出后将被派往澳大利亚、新加坡、马来西亚的美军基地，甚至有可能被派往越南的金兰湾。

　　三种目的

　　适应美军全球部署调整战略，是美军调整东亚部署的主要目的。伊拉克战争结束后，美国便开始着手进行全球范围的部署大调整，这是冷战结束以来规模最大的一次调整，范围涉及除南美之外的所有地区的美军。根据拉姆斯菲尔德的改革思路，此次调整的基本目标是减少驻外美军的规模和人员，使得美国的海军成为一支精干、灵活和快速反应的部队。

　　美军调整东亚部署，有利于完善和强化美军的前沿存在。过去美国在前沿采取重兵集结的方式，如美国在德国、日本和韩国的驻军都到达或超过3万人。美军认为，当前恐怖主义活动成为美国主要威胁，而恐怖活动的特点是时间、地点和对象不确定，美军传统的集团式部署已经不再适应新的形势，为此美军计划少建永久性军事基地，多建临时性军事基地；少建大规模基地，多建小型、临时性基地。这样使得美军的前沿存在变得更加灵活机动。根据设想，未来驻日韩的美军将向澳大利亚－关岛－菲律宾一线撤离，使得美军的部署变得更加分散，控制范围更广。

　　由于担心朝鲜的核打击，美军试图通过调整部署来降低自身所面临的威胁。驻日本和韩国美军的部署过于靠前，在三八线一带美朝军队直接面对，而驻日美军也处在朝鲜导弹的威胁之下，一旦发生战争，美国军人将直接面临朝鲜的打击。美国调整驻日韩美军的考虑之一，便是降低这种风险。而且，由于未来作战以导弹和远程武器为主，航空母舰群具有机动性和远距空中打击能力，常规地面部队的任务将被减弱，因此美军的调整并不会明显减弱其对朝鲜的军事遏制力。

　　日韩心态

　　对于美军调整部署，日本和韩国的心态不完全相同。在日本，拉姆斯菲尔德遭遇了意想不到的尴尬，他在与日本冲绳县知事稻岭惠一举行的会谈中，稻岭惠一以相当强硬的口气敦促美国重新安排驻日美军，并缩减驻冲绳部队的数量，“冲绳县民众的要求一直没有改变，那就是美军基地要合并、要减少”。在新闻发布会上，稻岭惠一仍然不依不饶地说，“日本民众常常提出这样的问题：为什么冲绳县的(同美军人员相关的)犯罪率和事故发生率要远高于全国平均水平？我总是说这其中并不简单，而是一个历史遗留问题。”拉姆斯菲尔德此时脸色难看，余怒未消，他对稻岭惠一说，“我可以向你保证，你想说的我们都已经知道，同时正在进行研究”，意思是要求对方不要在公开场合过分地纠缠这个问题。

　　与日本国内一致要求减少美国驻军不同，韩国的民众及政治势力在美国驻军问题上的看法并不一致，多数还是主张美军撤走，但也有相当的人仍然希望依靠美军的保护来确保国家的安全。拉姆斯菲尔德访韩期间虽然一再表示美国会确保韩国的安全，但韩方还是表现出对其独立承担军事分界线防务的空虚心理。20日，韩国国防部长曹永吉向在野的大国家党代表崔秉烈等通报了与拉姆斯菲尔德的会谈情况。崔秉烈劝曹永吉在美国驻军问题上要慎重，“如果汉城乌山以北地区不留守美军，会出现令人担忧的局面。我们应该重新考虑，全部搬迁韩美联合军事司令部和联合国军司令部的决定是否明智”。韩国一些知名经济和社会专家也建议政府慎重考虑，他们认为，驻韩美军不仅是韩国安全的保障，而且还每年给韩国带来100亿美元的经济收益，美国撤军将会严重损害韩国的经济利益。