据美国防新新闻消息，由于美海军现使用的P-3C“猎户座”反潜巡逻机严重老化，维修保养费用过于昂贵已影响了美海军未来的多用途海上飞机和其它计划的资金使用，美海军计划将其现有288架P-3反潜机削减将近一半。

　　据美海军海上巡逻机部队办公室主任伊斯特伯格上校称，美海军可能会在今后18个月内将其目前的288架飞机的“猎户座”反潜机部队削减到150架，但他表示新的部署与保养政策将确保剩余的海上巡逻飞机仍能满足作战指挥官的需要。

　　美海军的这一计划来自今年夏末海军作战部长克拉克将军的一个命令，而且美海军还可能在新的多用途海上飞机替代P-3C飞机前对剩余的150飞机进行进一步的削减。美海军决定削减P-3C飞机主要是因为该这种老化飞机的作战和保养费用在不断上升，已影响了用于多用途海上飞机和美海军其它计划的资金使用。伊斯特伯格称，继续保留150架以上的P-3C反潜机将花费更多的资金，而这将使用于其它计划的资金减少。

　　目前P-3C反潜机部队正采取水面舰船部队新的“SURGE”部署主式，该方式要求对飞机的保养与训练程序必须允许在需要时快速部署很多飞机。实行该程序将使美海军巡逻机部队有更强的部署能力，美海军可以在接到突然通知后立刻部署，而同时不会影响其它作战指挥官的需求。

　　迄今为止，美海军还没有计划削减其12个现役和7个后备役巡逻机中队。相反新的部署日程表将使用惯例，即共享飞机。P-3C飞机的训练及6个月的部署周期将不会改变，唯一的变化将是现役P-3C中队将与后备役中队将共同使用最新的飞机一起训练。

　　P-3C飞机老化严重，维修昂贵

　　美海军于1961年开始部署其第一架P-3飞机，原本希望每架飞机能飞行1万个飞行小时。而如今所有“猎户座”反潜机的平均寿命达到26年，而且有许多飞机还超过了2万个飞行小时。

　　在过去10年中，美海军曾试图采取一些措施使这些反潜巡逻机能继续执行作战任务，但今年早些时候一个完成的飞机寿命评估计划声称P-3C反潜机显得比预算的还要“疲劳”。

　　美海军正成立两个保养维修中队以使这些飞机能飞行更长的时间，并计划使这些飞机一直能使用到2013年到2019年之间，直到这时该飞机被多用途海上飞机完全替换。

　　在19世纪90年代，美海军曾发起一个对寿命期短的P-3C飞机进行的维持战备计划，主要是维修腐蚀区域并解决其它故障。然而它的结果是灾难性的，维修使用了过多的资金却没有达到预期的效果。

　　根据美海军的削减计划，一些飞行时间短仍保留在反潜巡逻机部队中的P-3C飞机将进一次特别结构检查，主要是对飞机的机身进行仔细检查并进行最少的维修。美海军官员希望每架飞机的检查只花费25万到30万美元。而保留下来但有较多磨损与裂痕的P-3C飞机将被送到一个特别结构检查维护仓库。这些飞机将进行提前维修并替换部分已使用过度的结构部件，特别是机翼与机身部件。

　　P-3C的替代者：多用途海上飞机

　　为了使这次的计划能成功完成，美海军正寻求需要P-3C反潜机在全世界范围内执行作战行动的作战指挥官的合作。海军发出的恳求非常简单，只是说：帮助我们延长P-3C飞机的使用年限使我们能在其退役前获得多用途海上飞机。

　　目前波音公司和洛克希德-马丁公司都在竞争美海军的海上多用途飞机计划。波音公司提出了一个将其商用737飞机进行改装的现代化版本，而洛克希德-马丁公司提出生产P-3的升级型号“猎户座21”。最后竞标的截止日期是12月29日，而胜利者将于明年5月选出。

　　与此同时，美海军正继续为其剩余的P-3C反潜机装备先进的通信、监视与目标引导装置。这个计划被称为反水面战改进计划。美海军于1994年开始该计划，目前已在59架P-3C反潜机上安装完这些升级装置。美海军已决定再升级12架，而还将有多少将进行升级，美海军还在考虑中。（闻新芳）