据《防务新闻》报道，美海军于10月1日向美国防部长拉姆斯菲尔德提交了2005年预算计划。根据这一计划，海军打算减少“阿里?伯克”级驱逐舰的采购数量，采购两种新级的水面舰只：即新型的DD（X）驱逐舰和小型的水面舰只“近岸战斗舰（LCS）”。

　　美海军作战部长克拉克上将对自己提交的舰船采购计划非常乐观。“三年前，我上任的时候，舰船采购的预算为60亿美元。三年来，这个数字一直在向上攀升，我的目标是120亿美元。尽管我刚刚提交的2005年舰船采购预算还没有达到这个目标，但却是接近这个目标。在接下来的2年里，我希望舰船采购预算达到140亿美元。”

　　不过，美国会最近的一个报告对海军的采购计划表示怀疑。报告称，在没有削减海军其它项目的同时，海军是否能够采购DD（X）驱逐舰与近岸战斗舰尚未可知。这份题为《海军水面作战装备采购项目：国会勘漏的问题与选择》报告是由负责国会武装装备研究的国会研究办公室的海军分析家罗纳德?奥罗尔克撰写的。

　　美国会负责海军2005年预算申请的议员将于2004年2月开始对申请进行研究、审察，他们将可能听取奥罗尔克的报告。在该报告中，奥罗尔克对美海军提出的关于水面武器装备采购计划从“阿里?伯克”级驱逐舰向DD（X）驱逐舰与近岸战斗舰的方面转变的提议提出了批准、改进、或者否定的建议。“水面部队是海军的一个重要组成部分，而组建水面部队在海军舰船建造的项目上占据着非常重要的地位。”报告说，国会在明年春天所做出的决定将“大大影响到海军未来的能力、海军的资金需求和美国国防工业基地。”

　　美国海军水面武器装备包括：“提康德罗加（CG-47）”级巡洋舰、“阿里?伯克（DDG-51）”级驱逐舰、“斯普鲁恩斯（DD-963）”级驱逐舰、“奥立弗?哈泽德?佩里（FFG-7）”级护卫舰。

　　美国防部长办公室曾经指出，海军需要116艘水面舰只。不过，海军高层同时呼吁组建一支拥有160艘舰只的水面部队。奥罗尔克报告对此提出了疑问，“难道这个计划是可以实施的吗？”

　　美海军的一个副作战部长于今年早些时候就海军长期舰船建造计划向国会递交了一份报告。报告指出，海军希望投资现在每年采购三艘“阿里?伯克”级驱逐舰的资金用于采购新型舰只，这些资金将用来采购2艘DD（X）驱逐舰和5艘不包括模块作战有效荷载的近岸战斗舰。总的来说，海军计划在未来15年内采购25艘DD（X）驱逐舰和56艘近岸战斗舰，然后再开始为期10年采购24艘新型CG（X）巡洋舰的采购计划。

　　目前，有三个工业公司小组竞争近岸战斗舰的建造项目。如果每艘近岸战斗舰耗资2.2亿美元的话，那么，五艘近岸战斗舰的费用就基本上相当于一艘“阿里?伯克”级驱逐舰的费用了；而每艘DD（X）驱逐舰的投资在12－14亿美元之间，也基本上与一艘“阿里?伯克”级驱逐舰的费用持平。

　　奥罗尔克的报告还考虑到了对新舰船的需求、以及工业基地等因素。在将各方面的因素考虑进去之后，报告对海军采购计划的可支付性提出了疑问。2001年，当海军提出DD（X）驱逐舰与近岸战斗舰项目的时候，联邦预算还是有些剩余的；但是，时至今日，联邦预算面临着赤字问题，因此，联邦可能紧缩开支，从而给海军一笔较小数目的预算。

　　近岸战斗舰的成本可能比预算的要高得多，因为海军需要投资研发作战任务模块，以便搜索狄塞尔潜艇、防御遭受小型船只的袭击、并将执行扫雷任务。据国会预算办公室今年早些时候公布的一个评估报告称，每艘新型DD（X）驱逐舰的造价可能高达18亿美元。奥罗尔克称，如果国会预算办公室的评估是乐观的估计的话，那么，DD（X）驱逐舰的建造成本将不再与DDG-51“阿里?伯克”级驱逐舰持平，而是每艘成本可能高达22亿美元。

　　近几年来许多海军武器系统项目证明，舰船的建造成本往往大大超出预计的数目。“根据经验，每艘DD（X）驱逐舰和近岸战斗舰的建造成本将可能比现在估计的数目要高。”报告说，“每年采购2艘DD（X）驱逐舰和5艘近岸战斗舰可能比采购3艘‘阿里?伯克’级驱逐舰需要更多的资金。”(闻新芳)