美国农业部23日宣布，华盛顿州梅普尔顿一农场发现美国有史以来的首起疯牛病疑似病例。

　　“今天，我们收到了兽医局设在艾奥瓦州埃姆斯市的实验室的通报，说华盛顿州一头荷兰奶牛经初步检验，其牛海绵状脑病———即通常所说的疯牛病反应呈阳性。”

　　“尽管有证据表明，（这一疾病）对人类健康的威胁很小，但出于谨慎考虑，我们仍将采取一切适当措施。”

　　———美国农业部长安·维尼曼

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　　食用被疯牛病污染了的牛肉、牛脊髓的人，有可能染上致命的克－雅氏症。其典型临床症状为出现痴呆或神经错乱，视觉模糊，平衡障碍，肌肉收缩等。神经病理检查发现病人的脑神经发生海绵状变性。

　　克－雅氏症的发病率约为百万分之一，潜伏期为10－15年。病人在发病后1至2年内死去。医学界对克－雅氏症的发病机理还没有定论，也未找到有效的治疗方法。因疯牛病引起的克－雅氏症被称为新型克－雅氏症。普通克－雅氏症的患者发病年龄一般在50－60岁左右，而新型克－雅氏症患者的年龄则在42岁以下。

　　与恐怖袭击无关

　　美国农业部长维尼曼女士在新闻发布会上承认，华盛顿州的确发现一头“荷尔斯泰因奶牛”患有疯牛病，但美国的食品供应仍是安全的，她对此有充分的信心。鉴于目前全美已进入“橙色”警戒状态，维尼曼同时表示，疯牛病事件虽然发生在圣诞节前的敏感日子，但与恐怖袭击无关。出现病牛的农场已被隔离，公众不必为此而忌食牛肉。

　　对这头病牛的测试是在本月9日进行的。从病牛提取的组织样本目前正由美国军方飞机运往英国一所动物疾病实验室，以最终确定美方的鉴定结果。预计这一过程将需要3至5天时间。目前，病牛已被屠宰，发现病牛的农场也已被封闭。

　　美国牛肉不再安全

　　多年来，美国一直以“食品安全”而著称，对疯牛病更是严防死守，因而从未发现过染病牛只。今年5月20日，加拿大在阿尔伯塔省发现了该国首例疯牛病，美国立即终止从加拿大进口牛肉及其制品。此举导致加拿大畜牧业损失惨重。现在，维尼曼女士23日的讲话宣告了美国这片“净土”的终结。分析人士预计，美国可能会和北部邻居加拿大一样，因为一头病牛而损失数亿美元。

　　麦当劳股价应声下跌

　　食用被疯牛病污染了的牛肉、牛脊髓的人，有可能染上致命的克－雅氏症。维尼曼敦促美国消费者不必因此感到恐慌：“我计划为我的圣诞大餐准备牛肉。”尽管如此，23日的消息一经宣布，就立即导致麦当劳公司等与牛肉消费有关的快餐业公司股价的下跌。麦当劳的股价由收市时的每股25.28美元跌落至24.20美元，后又稍稍反弹至24.34美元。

　　麦当劳公司随即宣布，其原料供应链与发现的疯牛病疑似病例无关：“出现问题的肉联厂从来就未曾与麦当劳的供应链发生过关系。我们相信，美国农业部正在对这此进行非常认真的调查，并正在采取一切必要、适当的措施来保障牛肉供应的安全。”另据芝加哥的期货分析师预计，近期内美国的农产品期货价格将出现大幅下跌。

　　综合新华社、中国国际广播电台报道