荆楚在线消息（湖北日报）记者习少颖、通讯员刘美兰报道：昨日，武汉天河机场，红绸拉开，露出一块蓝底白字的“签证”指示牌。这标志着武汉航空口岸开始正式办理口岸签证业务。

　　口岸签证，又叫落地签证，是一国签证机关在入境口岸，为符合一定条件抵达口岸的外国人直接办理签证的程序。有关人士解释，它是解决外国人急需入境签证的一种补充措施，行使着我国驻外使领馆办理签证的职权。

　　据了解，一般情况下，外国人入境须提前在我国驻外使领馆办理签证。而在拥有落地签证权的城市，外国人可先到达该市，提供本人护照、邀请函等证明材料后，即可办理入境签证。

　　早在1998年，省和武汉市政府就向国务院申请落地签证权，因年入境外籍人数达不到5万人次未果。其后，省、市政府又两次申请，终在去年8月获得特批，12月通过公安部验收，今年1月6日获正式批复。省政府决定，由省公安厅在武汉航空口岸设立签证机关。

　　据悉，武汉是全国第26个、也是中部五省唯一获得口岸签证权的城市。此前，我国口岸签证主要集中在沿海地区和直辖市。

　　省政府有关人士认为，武汉口岸获得落地签证权，将改善我省对外开放环境，促进经济建设和招商引资，便利与境外的科技、文化交流，推动省内旅游及航空运输业的发展。