1月17日，美国民主党总统候选人中“四大热门人选”之一的爱德华兹步出竞选宣传车，向支持者挥手。

　　首场政党基层会议今日启动 民主党总统候选人提名之争白热化

　　本报综合报道　美国艾奥瓦州今日举行总统选举第一场政党基层会议，这是民主党和共和党各自进行总统候选人提名程序中的第一步。在今年的艾奥瓦政党会议中，人们将注意力集中在民主党方面，而共和党人可以坐山观“驴斗”（美国民主党党徽是一头“驴”）。

　　共和党没有悬念

　　从共和党方面来说，分析人士普遍认为，竞选连任的布什获得共和党总统候选人提名已没有什么悬念，因此今年共和党在艾奥瓦州的政党会议没有好戏可看。尽管这样的会议还是会照开不误，而且布什的竞选团队派出了强大阵营到艾奥瓦州竞选，但他们的任务主要是进行训练，为将来与民主党人决战做准备。

　　民主党竞争激烈

　　在民主党方面，角逐党内总统候选人提名的竞争已经进入白热化阶段，目前在民意测验中，马萨诸塞州的参议员约翰·克里、前佛蒙特州州长霍华德·迪安、密苏里州的众议员迪克·格普哈特和来自北卡罗来纳州的参议员约翰·爱德华兹暂时领先，分析认为，他们在民主党基层会议上将有一番龙争虎斗。　昨日，这4名民主党内最被看好的总统候选人在艾奥瓦州政党基层会议前夕展开了最后的拉票活动。他们组织了强大的助选队伍登门拜访拉选票，动员支持者参加基层政党会议。在近2000个选区中，格普哈特的竞选团队向1800个选区派出了强大的工会运动的支持者，向选民进行游说。而迪安的竞选班子组织了一支2500人的志愿者队伍到该州各个城市参加“美满风暴”行动。迪安团队的目标是拜访20万个家庭，另外给5万个家庭打电话。　（综合）

　　■　国际档案

　　艾奥瓦州政党基层会议：总统候选人之最初检验

　　美国总统选举在艾奥瓦州举行的第一场政党会议同新罕布什尔州第一场初选不同。在政党会议中，选民可以公开表示他们支持的总统候选人，而初选是州一级的选举，选民前往投票站通过秘密投票选举总统候选人。新罕布什尔州初选将在1月27日举行。

　　艾奥瓦州的政党会议是对总统候选人的最初检验，但美国政治界和舆论界对艾奥瓦州政党会议的重要性看法不一，有些人更看重新罕布什尔州的初选。在上个世纪80年代中，艾奥瓦州的政治领袖同新罕布什尔州的政治领袖正式达成协议：在新罕布什尔州举行第一场初选，而在艾奥瓦州举行第一场政党会议。

　　分析家们认为，艾奥瓦州和新罕布什尔州将两场选举用协议的方式固定下来，对双方都有好处。这样一个协议维持了两个“第一”，又不会冲淡对方的重要性。一个明显的事实是，在这两个“第一”的选举中，两党候选人投入了大量的物力、人力和财力，还有几千名记者前往采访，因此在这两个州形成了一种竞选经济。综合