综合外电报道，2003年6月10日，美国“机遇”号火星车由德尔塔2型火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射上天，追随先行一步的“孪生兄弟”???“勇气”号火星车，开始踏上去火星找寻水和生命存在踪迹的漫漫旅途。

　　 但是“机遇”号上天可谓一波三折，最早计划于2003年6月25日启程，却一再被推迟。28日原本一切就绪，却因为发射地点卡纳维拉尔角天气恶劣而作罢。工作人员在29日检查推进器时又发现火箭推进器的软木绝缘层并没有很好粘合在铝制外壳上，这之间的裂缝可能会让热量通过绝缘层，影响火箭内部的仪器工作。发现问题后，航天局不得不再次推迟发射。

　　到达火星后，“机遇”号将降落在“梅里迪亚尼平面”，据探测此地存在氧化铁，这种矿物通常在有液态水的环境下生成。“勇气”号的着陆地点“古谢夫环形山”曾发现过干涸河床存在的迹象。这两个着陆区域相距约9600公里，分布于火星的相反两侧。

　　火星素有“航天器坟场”之称。40多年来，各国筹划的30多次火星探测，三分之二以失败告终。一些航天专家分析说，美国宇航局此次总共花费8亿美元打造一对“孪生”火星车，某种程度上有双保险的考虑。(闻新芳）