■摸黑拾蛤被困海滩英国皇家空军紧急出动

　　当地时间2月5日21时10分，英格兰兰开斯特郡紧急情况部门突然接到一个手机报警电话。打电话的男子自称是兰开斯特郡莫克姆湾当地的居民，他用急促的语气告诉接警官员说：“刚刚看到离海岸约1英里半外的沙滩上有不少人向岸边呼救，一定是不熟悉海象的人被迅猛上涨的潮水困住了！听声音像是外国人，而且人数有好几十人！”

　　紧急情况部门的接警官员立即意识到事态严重，因为莫克姆湾素有“魔鬼海滩”的可怕称誉，已经吞噬数百条英国人的性命，如果真是不熟悉当地海象的外国人的话，那么无异于是一脚踏进了死亡陷阱。紧急情况部门立即向英国皇家空军和海岸警备队发出了特别行动的请求。

　　英国国防部立即命令驻北威尔士瓦利皇家空军基地和驻北约克郡的莱肯菲尔德的皇家空军直升机部队立即出动。瓦利空军基地是英国空军最重要的军事基地之一，负责保卫利物浦和英格兰西北部地区的安全，跨大西洋航空运输任务，现在又是英国最大的教练机基地。同时，驻扎在这里的英国皇家空军第22中队C支队的2架“海王”HAR3直升机担负着责任区内所有的海上搜索与救援任务；莱肯菲尔德空军基地尽管大部分已经作废，但它却担负着英国皇家空军最重要的搜索与救援任务。皇家空军的第202中队E支队就驻扎在这里，所属的“海王”直升机负责北海海域的搜救任务；莫克姆救生艇分队是英国唯一一个装备有气垫船的搜索与救援机构。该部与驻苏格兰英国皇家空军基地金洛斯的部队协同行动，立即展开大规模的海上搜救行动。

　　■获救者不会说英文导致错失最佳救援时间

　　在两架“海王”直升机的强光探照灯的照射下，救生艇人员很快就发现了一名被困者。由于恐惧和寒冷，第一个获救的人员已经神志不清了，所以只能用直升机迅速送到最近的兰开斯特郡皇家医院抢救。紧接着，海上的搜救艇又发现了第二名身体状况好得多的被困人员。海空救援人员非常希望能从他的嘴里知道究竟有多少人被困以及被困人的身份，最关键的是都在什么准确位置上。然而，令救援人员一筹莫展的是，这人根本不会英文。经过一番手嘴并用的交流之后，救援人员隐约觉得，获救者是中国人。由于兰开斯特郡警方和救援机构都没有相关翻译，因此只能向国防部紧急求助，国防部立即派一名翻译飞赴事发现场。

　　不过，对于远道从伦敦飞来的翻译，参加救援的英国海岸警备队发言人遗憾地说：“由于语言障碍，我们无法知道被困者的具体方位，从而失去了最佳救援时间。加上天色已晚，视界有限，而且潮水上涨得非常快，所以被困人员有被淹死的严重威胁。事实上，我们的直升机一度在获救人员稍北地区发现了一些被困在泥泞中的幸存者，但海水已经淹到他们的腰际，可当我们快艇赶到指定区域时却找不到他们的准确位置，因此他们很可能已经被海水淹没了。一旦海水淹过他们头顶，那么他们的结果只有两种———或者被淹死，或者被潮水冲到外海去。”

　　随着潮水不断上涨，同时直升机续航极限已到，两架“海王”直升机不得不取消了搜救行动，返回各自基地，搜救艇则继续在事发海域继续救援。事实

　　上，救援人员心里清楚，他们能做的恐怕就是寻找遇难者的尸体了。不久，他们先后发现了10具以上遇难者的尸体。如果事先估计没错的话，应该还有多位失踪者。

　　英国海岸警备队发言人马丁·科林斯6日正式宣布：“有18人在事件中不幸遇难。根据各方提供的情况，被困在海滩上的人共有30多名，其中获救14人，我们发现了18具尸体，应该还有更多的人遭遇不测！”

　　■遇难者可能是非法移民专门从事捡拾鸟蛤工作

　　英国《太阳报》6日透露说，在这次事件中不幸遇难的人可能是近日刚刚出现在当地的捡拾鸟蛤的工人。

　　鸟蛤通常生活在海滩边的泥沙下。作为一种享有盛名的英国美食，鸟蛤远销至欧洲各国。由于每天捡拾的鸟蛤价值高达3万英镑，因此来自不同国家的工人纷纷涌上莫克姆海滩，以至于当地的居民担心会不会引起鸟蛤壳绝种。事实上，他们原来在英国的迪赛特海岸工作了约六个月时间，但由于当地政府担心会影响生态平衡，所以就下令禁止他们继续在那里从事这样的工作。为此，他们转道来到这里继续工作。捡拾鸟蛤壳在当地是合法的，地方政府并不禁止。不过，为保护海产资源，对于捡拾的时间有严格的规定，眼下倒是合法从事这一工作的季节。

　　不过也有人说，遇难者可能是非法移民，因为幸存者见到警察十分害怕。

　　遇救的人员现在被带到兰开斯特警察局接受问询。国防部派出的一名翻译将出现在当地警察局，协助警方调查这些人的身份，他们遭遇麻烦的情况，以及他们为何在深夜出海捡拾鸟蛤壳。另外，英国的救援机构仍在继续搜寻失踪者的下落。

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　　■“魔鬼海滩”已吞掉数百条性命

　　夺走这些拾蛤者生命的莫克姆海滩面积为120平方英里，是英格兰潮水来势最凶猛、流沙现象最普遍、危险性最大的海滩。涨潮的时候，其来势比人跑步的速度还要快，因此，腿脚稍不麻利的话，就会被潮水追上生生吞掉。为防不明真相者踏入这片死亡陷阱，莫克姆海滩上立有多块写有红色醒目提示“注意！潮水凶猛，流沙遍布，四处有暗渠！”等字样的警示牌。不过，遗憾的是，这些拾蛤者显然没有弄懂海滩边立的警示牌。

　　事实上，就连熟悉这里海象的当地居民也难免遭遇灭顶之灾。实际上，这片海滩先后吞掉过至少140人的生命。莫克姆海滩的居民都喜欢到海滩边散步，但变化无常的天气却让他们频遭意外：

　　两年前，莫克姆当地居民斯图尔特·卢斯顿带他9岁的儿子亚当姆到海边散步时在大雾中迷了路，结果被迅速上涨的潮水困在海滩中央动弹不得。斯图尔特赶紧用带着的手机报警求助，英国皇家海空军和救援机构出动了大批的救援人员，展开了史无前例的大规模搜救行动。为了能让儿子在不断上涨的潮水中有一线生机，斯图尔特最后把儿子扛到自己的肩上，并且一遍遍地向救援人员发出求救，然而，令救援人员感到心痛的是，明明呼救声就在耳边，可就是无法锁定斯图尔特父子的准确方位，结果他们的呼救声越来越绝望，直到最终沉默。这一救援全过程被英国媒体进行全国现场直播，因此最后的惨剧令许多人汗毛倒竖。

　　1995年，当地的议员麦克·伯恩斯在海边散步时莫名其妙失去了踪影，尸体直到两周后才被发现。经过英国警方认定，他是在散步时无意中陷入流沙阵中无法脱身，最终被潮水吞没的。生于斯长于斯的伯恩斯对这片海滩了如指掌，但没想到还是遭到了意外。

　　不过，当地人仍然喜欢退潮的时候到海滩上捡拾鸟蛤壳，或者在退潮的时候抄近路前往另一个村子。由于穿越这片海滩实在是太危险了，所以从1536年起，地方政府就设立专职的向导，引领那些试图通过海滩的人。直到今天，还有一名正式的向导在这里工作。