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“猎兔犬2”可能坠毁 |
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| NEWS.SOHU.COM 2004年03月10日09:35 东方网-解放日报 |
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新华社伦敦3月8日电(记者曹丽君)负责欧洲“猎兔犬2”号火星登陆项目的科学家8日在伦敦说,可能由于研究小组对火星大气条件估计不足,“猎兔犬2”号在着陆过程中未能及时打开自身携带的降落伞,坠毁在火星表面。
在英国皇家学会举行的题为“‘猎兔犬2’号及未来”的国际会议上,“猎兔犬2”号项目经理、英国莱斯特大学教授马克·西姆斯介绍说,美国“火星环球观测者”探测器近日拍摄到的高分辨率照片显示,在“猎兔犬2”号预计着陆区内,有四个白色亮点,这很可能就是“猎兔犬2”号的“遗骸”。
科学家由此推测,“猎兔犬2”号很可能已经在火星坠毁,其主要原因可能是火星大气比预想的要稀薄得多,“‘猎兔犬2’号无法借助足够的大气摩擦力使着陆时的速度降低,因而未能及时打开降落伞”。按照设计,如果降落伞无法打开,登陆器将可能直接坠落在火星表面,而设计用于缓冲的气囊也来不及充气。
负责研制“猎兔犬2”号的英国科学家科林·皮林格在会议上说,尽管西姆斯介绍的只是一种可能,但是美国宇航局的一些数据也为其提供了佐证。美国“勇气”号火星车今年初在火星着陆时,也测试到火星表面大气密度比预想的低。
“猎兔犬2”号于2003年6月2日搭乘欧洲的火星探测器“火星快车”飞赴火星,12月19日从“火星快车”脱离,独自向火星进发。但就在其按计划于2003年12月25日登陆火星时,地面控制中心与其失去了联系。在过去的两个多月里,欧洲和美国的科学家一直通过火星探测器、射电望远镜等一系列手段搜寻“猎兔犬2”号。
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