基辅具有悠久而光荣的历史，曾是第一个俄罗斯国家基辅罗斯的中心，因而有“俄国城市之母”的称谓。考古表明，基辅始建于公元６世纪末７世纪初。公元８２２年成为封建国家基辅罗斯的国都，通过贸易逐步繁荣起来。９８８年改宗东正教。１０─１１世纪十分兴旺，被称为第聂伯河上的“帝王之城”。到１２世纪，基辅发展成欧洲的主要城市，拥有４００多座教堂，教堂艺术和手工制品闻名遐迩。１２４０年被蒙古人攻陷，城市多处被毁，大部分居民被杀。１３６２年被立陶宛公国占领，１５６９年划归波兰，１６８６年归属俄国。１９世纪城市贸易扩大，出现了现代工业。１９世纪６０年代与莫斯科和敖德萨通铁路。１９１８年成为独立的乌克兰国家首都。二战中城市遭受严重破坏。１９４１年，苏军与德军经过８０天激战后，德军占领基辅。１９４３年，苏军解放基辅。战后，苏联政府授予基辅“英雄城市”称号以及金星勋章和列宁勋章。经过重建，基辅的工业不断发展壮大。

　　基辅市区有数十条林荫大道以及数百个街心花园和草坪，一幢幢现代化的建筑掩映在绿树和花丛中，基辅因而赢得了“花园城市”的美名。

　　全市分为１０个行政区。市中心是旧城区，坐落在第聂伯河右岸，尽管旧城区的很多建筑为战后所建，但它仍保留着旧街道格局。市内的大部分历史建筑也都集中在这里，如著名的索菲亚大教堂（１１世纪建，现为博物馆）等。旧城内外还有许多博物馆、剧院、公用楼、大百货商店。旧城北侧原是贸易和犹太人区，现为河港。南侧的彼切尔斯基区有乌克兰政府的许多主要建筑，如议会政府大厦等，建造于１１世纪的佩切斯卡亚隐修院是前苏联历史上最著名和最重要的隐修院。中心区四周是工业住宅区。住宅建筑群形成的单元（称“小区”）之间为公园和绿化带，包括乌克兰科学院的大型植物园和小型大学植物园。城市外围有数处森林公园。二战后，城市不断向第聂伯河左岸发展，两岸之间有公路和铁路桥连接。基辅是前苏联的重要工业中心之一，工厂遍布全市，以市中心区以西和第聂伯河左岸最为集中。制造业种类繁多，重工业以生产成套机械装备、精密机床和仪器、金属切削机床、飞机、化工设备、液压起重机、电子仪器、电枢、船舶、摩托车、电影设备为主，轻工业有化工产品、照相机、电子计算机、手表、编织品、食品等。化工产品有树脂、化肥、塑料和化纤等。出版业发达，有１４家印刷厂。

基辅的标志性建筑——索菲娅教堂 和乌民族英雄赫梅利尼茨基的塑像

２０世纪７０年代初有工业职工３５万，约占职工总数的五分之二。基辅交通发达，是水陆空交通枢纽，有铁路和公路通往莫斯科、哈尔科夫、顿巴斯、南乌克兰、敖德萨港、西乌克兰和波兰。第聂伯河的航运能力较高。鲍里斯波尔机场有航线通往独联体大部分大城市、乌克兰许多城镇以及罗马尼亚和保加利亚等国。市内汽车、电车交通方便，日载客量２００余万人，还有地下铁道。

　　基辅文化传统悠久，在医学和控制论研究方面成就突出。全市设有２０所高等学校和２００多个科研机构，还有近３００所中学、８０所成人夜校和许多专业技术学校。高等学校以国立基辅大学最为有名，它成立于１８３４年９月１６日，是乌克兰的最高学府，有学生２万名。２０世纪５０年代，基辅大学就有不少中国留学生。１９９９年有１５０多位中国学生在这里就读。基辅的福利设施有综合和专科医院、幼儿园、疗养院和儿童度假营等，还建有１０００多个图书馆、近３０座博物馆及历史名人故居。