新华网华盛顿3月22日电 （记者毛磊）美国宇航局官员22日证实，美国“发现”号航天飞机尾部的减速装置中有一个齿轮装反了。这一具有潜在致命性的安全隐患曾伴随“发现”号飞行20余年而未被发现。

　　宇航局工程师不久前在对“发现”号进行检查时发现，航天飞机减速板

　　原装的四套传动装置，以及用于替换它们的四套备用传动装置中，都有一个齿轮装反了。减速板装在航天飞机尾部，在航天飞机降落过程中发挥着导向和减速的作用。减速板受到传动装置的调节。

　　美国宇航局航天飞机项目经理帕森斯22日在一个电话新闻发布会上说，“发现”号携带上述缺陷执行近30次飞行之所以没有出现险情，主要原因是装反的齿轮所处位置承受的压力不大。但在航天飞机需要紧急迫降等情况下，装反了的传动装置齿轮可能因承受压力达到极限而失效，这有可能会导致机毁人亡的灾难性后果。帕森斯称，他无法解释为什么在过去20多年中，一直未能对减速板传动装置这一关键部件进行有效检查。

　　在“哥伦比亚”号航天飞机失事后，美国还剩余3架航天飞机：“发现”号、“奋进”号和“阿特兰蒂斯”号。美国宇航局还准备对“奋进”号和“阿特兰蒂斯”号航天飞机的类似装置进行检测，并替换有缺陷的部件。（完）