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| 火星上曾存在咸海 |
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| NEWS.SOHU.COM 2004年03月24日11:50 来源：东方网-新闻晚报 |
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新华社今日上午电 美国宇航局23日宣布，“机遇”号火星车的最新探测结果显示，火星部分表面过去可能为支持生命存在的咸海所覆盖。
此次火星探测项目首席科学家、康内尔大学行星科学家史蒂夫·斯夸耶斯说：“我们认为‘机遇’号火星车停泊的地方曾经是咸海的海岸。……我们发现了适合生命存在的环境。”
宇航局官员说，科学家目前还不能确定咸海存在的时间及其面积。
在一份名为“机遇号抵达海岸”的报告文件中，斯夸耶斯和其他科学家强调称，经过他们的研究，确定在一个火星弹坑边发现的岩石是一个水成岩，不但岩石被水浸透，而且它们是按照流水的作用排列的。他说：“这里曾是一个适于生命居住的环境，是一个盐水平原”。但是当被问到这是否就是火星上有过生命的证据时，斯夸耶斯却认为还不可能找到微生物的化石，是否有恐龙的足迹亦不确定。
到目前为止，科学家们已经找到了一些至少由2英寸(5厘米)深的水流冲击形成的岩石，水流的速度为每秒钟4到20英寸(10到50厘米)。岩石的排列是一个明显的笑脸形波纹，可以确定是由水冲击而成的，并非风蚀的作用。“机遇”号当前所处的位置可能是一个盐水平源，有时会有浅水，有时又是干燥的地表，在地球上，这种环境同样会产生和火星上形状相同的岩石。
宇航局负责空间科学的副局长埃德·韦勒说，这一结果“给了我们拓展雄心勃勃的探索火星项目的动力，以研究那里是否存在过微生物”。
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