扬·伊利埃斯库 (Ion Iliescu) 1930年3月3日出生于伊尔福夫县奥尔泰尼察市的一个铁路工人家庭。中学毕业后，曾在布加勒斯特理工学院学习，后在莫斯科动力学院深造。1955年毕业后在布加勒斯特动力研究设计院工作，任设计工程师。自60年代中期以来，伊利埃斯库曾先后担任罗马尼亚共青团第一书记、青年部长、罗共中央书记，主管宣传工作。后被调离中央领导层，任蒂米什县党委宣传书记、雅西县党委第一书记。尔后改任全国水利资源委员会主席、罗马尼亚技术书籍出版社社长。1989年12月22日，罗马尼亚救国阵线委员会接管政权，扬·伊利埃斯库代表救国阵线委员会宣布救阵纲领，后当选救国阵线委员会主席。1990年2月初成立了罗马尼亚全国联盟临时委员会，伊利埃斯库任主席。同年4月他在救国阵线全国代表会议被推选为救国阵线总统候选人，5月20日当选总统。1992年10月、2000年12月分别再次当选为总统。1997年当选社民党主席。

    　　他喜欢文学、社会政治学、科学、造型艺术和戏剧，爱听音乐，通晓俄、英、法三种外语。著有《重燃希望》、《一体化与全球化——罗马尼亚之见》等多部著作。

　　伊利埃斯库曾先后于1958年、1971年、1991年、1994年和1998年来华访问。2003年8月对中国进行国事访问。